Tiago 1
Após a inscrição e saudação (vers 1), os cristãos são ensinados como se comportar quando estão sob a cruz. Várias graças e deveres são recomendados; e aqueles que suportam suas provações e aflições como o apóstolo aqui orienta são declarados abençoados e têm a garantia de uma recompensa gloriosa, ver. 2-12. Mas aqueles pecados que trazem sofrimentos, ou as fraquezas e falhas pelas quais os homens são acusados sob eles, não devem de forma alguma ser imputados a Deus, que não pode ser o autor do pecado, mas é o autor de todo o bem, ver 13-18. Toda paixão, raiva precipitada e afeições vis devem ser suprimidas. A palavra de Deus deve ser o nosso principal estudo: e o que ouvimos e sabemos dela, devemos ter o cuidado de praticar, caso contrário, nossa religião se mostrará apenas uma coisa vã. A isto é adicionado um relato em que consiste a religião pura, ver 19-27.
Inscrição. (AD61.)
“1 Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos espalhadas, saudações.”
Temos aqui a introdução desta epístola, que consiste em três partes principais.
I. O caráter pelo qual nosso autor deseja ser conhecido: Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo. Embora ele fosse um primeiro-ministro no reino de Cristo, ele se autodenomina apenas um servo. Observe, portanto, que aqueles que ocupam cargos ou realizações mais elevados na igreja de Cristo são apenas servos. Não deveriam, portanto, agir como mestres, mas como servos. Além disso, embora Tiago seja chamado pelo evangelista de irmão de nosso Senhor, ainda assim foi sua glória servir a Cristo no espírito, em vez de se gabar de ser semelhante segundo a carne. Portanto, aprendamos a valorizar este título acima de todos os outros no mundo – os servos de Deus e de Cristo. Ainda, deve-se observar que Tiago se professa servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo; para nos ensinar que em todos os cultos devemos ter os olhos tanto para o Filho quanto para o Pai. Não podemos servir ao Pai de forma aceitável, a menos que também sejamos servos do Filho. Deus fará com que todos os homens honrem o Filho como honram o Pai (João 5:23), buscando aceitação em Cristo e assistência dele, e rendendo-lhe toda obediência, confessando assim que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus. o pai.
II. O apóstolo aqui menciona a condição daqueles a quem escreve: As doze tribos que estão espalhadas. Alguns entendem isso da dispersão após a perseguição de Estevão, Atos 8. Mas isso só atingiu a Judeia e Samaria. Outros, por judeus da dispersão, entendem aqueles que estavam na Assíria, Babilônia, Egito e outros reinos para os quais suas guerras os levaram. Na verdade, a maior parte de dez das doze tribos foi perdida no cativeiro; mas ainda assim alguns de cada tribo foram preservados e ainda são honrados com o estilo antigo das doze tribos. Estes, no entanto, foram dispersos.
1. Eles foram dispersos por misericórdia. Tendo as Escrituras do Antigo Testamento, a providência de Deus as ordenou de tal forma que foram espalhadas em vários países para a difusão da luz da revelação divina.
2. Eles começaram agora a se espalhar pela ira. A nação judaica estava a desmoronar-se em partidos e facções, e muitos foram forçados a deixar o seu próprio país, por se tornarem demasiado quentes para eles. Até mesmo pessoas boas entre eles participaram da calamidade comum.
3. Esses judeus da dispersão eram aqueles que abraçaram a fé cristã. Eles foram perseguidos e forçados a procurar abrigo em outros países, sendo os gentios mais gentis com os cristãos do que os judeus. Observe aqui que muitas vezes até mesmo as próprias tribos de Deus são espalhadas pelo exterior. O dia da reunião está reservado para o fim dos tempos; quando todos os filhos dispersos de Deus serão reunidos a Cristo, seu cabeça. Enquanto isso, quando as tribos de Deus estiverem espalhadas, ele enviará alguém para cuidar delas. Aqui está um apóstolo escrevendo aos dispersos; uma epístola de Deus para eles, quando expulsos de seu templo e aparentemente negligenciados por ele. Aplique aqui o que o profeta Ezequiel disse: Assim diz o Senhor Deus: Embora eu os tenha lançado para longe, entre os gentios, e embora os tenha espalhado entre os países, ainda assim serei para eles como um pequeno santuário nos países onde eles virá, Ezequiel 11. 16. Deus tem um cuidado especial com seus excluídos. Deixe meus rejeitados habitarem contigo, Moabe, Is 16. 3, 4. As tribos de Deus podem ser dispersas; portanto, não devemos nos valorizar muito em privilégios externos. E, por outro lado, não devemos desanimar e pensar que somos rejeitados, sob calamidades externas, porque Deus se lembra e envia conforto ao seu povo disperso.
III. Tiago mostra aqui o respeito que tinha até pelos dispersos: saudando-os, desejando-lhes paz e salvação. Os verdadeiros cristãos não deveriam ser menos valorizados pelas suas dificuldades. Era o desejo do coração deste apóstolo que aqueles que estavam dispersos pudessem ser consolados - que pudessem se sair bem e passar bem, e serem capazes de se alegrar mesmo em suas angústias. O povo de Deus tem motivos para se alegrar em todos os lugares e em todos os momentos; como aparecerá abundantemente a seguir.
Necessidade de Fé e Paciência; Mal da Indecisão. (61 DC.)
2 Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações,
3 sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança.
4 Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes.
5 Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida.
6 Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento.
7 Não suponha esse homem que alcançará do Senhor alguma coisa;
8 homem de ânimo dobre, inconstante em todos os seus caminhos.
9 O irmão, porém, de condição humilde glorie-se na sua dignidade,
10 e o rico, na sua insignificância, porque ele passará como a flor da erva.
11 Porque o sol se levanta com seu ardente calor, e a erva seca, e a sua flor cai, e desaparece a formosura do seu aspecto; assim também se murchará o rico em seus caminhos.
12 Bem-aventurado o homem que suporta, com perseverança, a provação; porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam.
Passamos agora a considerar o assunto desta epístola. Neste parágrafo, temos as seguintes coisas a serem observadas:
I. O estado de sofrimento dos cristãos neste mundo é representado, e isso de uma maneira muito instrutiva, se prestarmos atenção ao que está clara e necessariamente implícito, juntamente com o que está plenamente expresso.
1. Está implícito que os problemas e aflições podem ser o destino dos melhores cristãos, mesmo daqueles que têm mais motivos para pensar e ter esperanças boas de si mesmos. Aqueles que têm direito à maior alegria podem ainda suportar aflições muito graves. Como as pessoas boas estão sujeitas à dispersão, elas não devem achar estranho se encontrarem problemas.
2. Essas aflições e problemas externos são tentações para eles. O diabo se esforça, por meio de sofrimentos e cruzes, para atrair os homens ao pecado e dissuadi-los do dever, ou incapacitá-los para isso; mas, como nossas aflições estão nas mãos de Deus, elas se destinam à prova e ao aprimoramento de nossas graças. O ouro é colocado na fornalha para ser purificado.
3. Estas tentações podem ser numerosas e variadas: Diversas tentações, como fala o apóstolo. Nossas provações podem ser de muitos e diferentes tipos e, portanto, precisamos revestir-nos de toda a armadura de Deus. Devemos estar armados por todos os lados, porque as tentações estão por todos os lados.
4. As provações de um homem bom são aquelas que ele não cria para si mesmo, nem impõe pecaminosamente sobre si mesmo; mas eles são aqueles em que ele cai. E por esta razão eles são melhor suportados por ele.
II. As graças e os deveres de um estado de provação e aflição são aqui apontados para nós. Se pudéssemos atender a essas coisas e crescer nelas como deveríamos, quão bom seria para nós sermos afligidos!
1. Uma graça cristã a ser exercida é a alegria: Considere tudo como alegria. Não devemos cair num estado de espírito triste e desconsolado, que nos faria desmaiar sob as nossas provações; mas devemos nos esforçar para manter nosso espírito dilatado e ampliado, para melhor compreender o verdadeiro sentido de nosso caso e com maior vantagem para nos prepararmos para tirar o melhor proveito dele. A filosofia pode instruir os homens a ficarem calmos diante de seus problemas; mas o Cristianismo os ensina a serem alegres, porque tais exercícios procedem do amor e não da ira em Deus. Neles somos conformes a Cristo, nosso cabeça, e eles se tornam marcas de nossa adoção. Ao sofrer nos caminhos da justiça, estamos servindo aos interesses do reino de nosso Senhor entre os homens e edificando o corpo de Cristo; e nossas provações iluminarão nossas graças agora e finalmente nossa coroa. Portanto, há motivos para considerarmos com muita alegria quando provações e dificuldades se tornam nosso destino no caminho de nosso dever. E isto não é puramente um paradoxo do Novo Testamento, mas mesmo no tempo de Jó foi dito: Eis que feliz é o homem a quem Deus corrige. Há mais motivos de alegria nas aflições se considerarmos as outras graças que elas promovem.
2. A fé é uma graça que uma expressão supõe e outra exige expressamente: Sabendo isto, que a prova da vossa fé, e então no v. 6, peça com fé. Deve haver uma crença sólida nas grandes verdades do Cristianismo e um apego resoluto a elas, em tempos de provação. A fé de que se fala aqui como provada pelas aflições consiste na crença no poder, na palavra e na promessa de Deus, e na fidelidade e constância ao Senhor Jesus.
3. Deve haver paciência: A prova da fé produz paciência. A prova de uma graça produz outra; e quanto mais as graças sofredoras de um cristão são exercidas, mais fortes elas se tornam. A tribulação produz paciência, Romanos 5.3. Agora, para exercer corretamente a paciência cristã, devemos:
(1.) Deixar funcionar. Não é algo estúpido, mas ativo. A apatia estóica e a paciência cristã são muito diferentes: por uma delas os homens tornam-se, em certa medida, insensíveis às suas aflições; mas pelo outro eles se tornam triunfantes neles e sobre eles. Cuidemos, em tempos de provação, para que a paciência e não a paixão operem em nós; o que quer que seja dito ou feito, deixe a paciência dizer e fazer: não permitamos que a condescendência com nossas paixões atrapalhe a operação e os nobres efeitos da paciência; vamos deixá-la trabalhar, e ela fará maravilhas em tempos difíceis.
(2.) Devemos permitir que ela funcione perfeitamente. Não faça nada para limitá-la nem para enfraquecê-la; mas deixe-a ter todo o seu alcance: se uma aflição vier após outra, e uma série delas for atraída sobre nós, ainda assim, deixe a paciência prosseguir até que seu trabalho seja aperfeiçoado. Quando suportamos tudo o que Deus designa, e enquanto ele designa, e com um olhar humilde e obediente para com ele, e quando não apenas suportamos os problemas, mas nos regozijamos neles, então a paciência tem seu trabalho perfeito.
(3.) Quando o trabalho da paciência estiver completo, então o cristão estará completo, e nada nos faltará: isso nos fornecerá tudo o que é necessário para nossa raça e guerra cristã, e nos permitirá perseverar até o fim, e então seu trabalho terminará e será coroado de glória. Depois de termos abundado em outras graças, precisamos de paciência, Hb 10.36. Mas deixe a paciência realizar seu trabalho perfeito e seremos perfeitos e íntegros, sem faltar nada.
4. A oração é um dever recomendado também aos cristãos sofredores; e aqui o apóstolo mostra:
(1.) Pelo que devemos orar mais especialmente por sabedoria: se alguém tem falta de sabedoria, peça-a a Deus. Não devemos orar tanto pela remoção de uma aflição, mas por sabedoria para fazer uso correto dela. E quem é que não deseja sabedoria sob quaisquer grandes provações ou exercícios para guiá-lo no seu julgamento das coisas, no governo do seu próprio espírito e temperamento, e na gestão dos seus assuntos? Ser sábio em tempos difíceis é um dom especial de Deus, e devemos buscá-lo para ele.
(2.) De que forma isso deve ser obtido - mediante nossa petição ou solicitação. Deixe os tolos se tornarem mendigos no trono da graça, e eles estarão no caminho certo para serem sábios. Não é dito: “Que tal peça ao homem”, não, não a qualquer homem, mas: “Que ele peça a Deus”, que o criou e lhe deu inicialmente seu entendimento e poderes racionais, daquele em quem estão todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Confessemos a Deus nossa falta de sabedoria e peçamos-lha diariamente.
(3.) Temos o maior incentivo para fazer isso: ele dá liberalmente a todos os homens e não repreende. Sim, é expressamente prometido que será dado. Aqui está algo em resposta a cada mudança desanimadora da mente, quando vamos a Deus, sob o sentimento de nossa própria fraqueza e loucura, para pedir sabedoria. Aquele a quem somos enviados, temos certeza, tem isso para dar: e ele tem uma disposição para dar, inclinado a conceder isso àqueles que pedem. Nem há qualquer receio de que os seus favores sejam limitados a alguns neste caso, de modo a excluir outros, ou qualquer humilde alma suplicante; pois ele dá a todos os homens. Se você disser que deseja muita sabedoria, uma pequena porção não servirá a sua vez, afirma o apóstolo, ele dá liberalmente; e para que você não tenha medo de ir até ele fora de época, ou de ser envergonhado por sua loucura, acrescenta-se, ele não o censura. Peça quando quiser e, quantas vezes quiser, você se encontrará sem censuras. E se, afinal de contas, alguém disser: “Este pode ser o caso de alguns, mas temo não ter sucesso tão bem em minha busca por sabedoria como alguns outros podem”, que tais considerem quão particular e expressa é a promessa: Será dado a ele. Justamente, então, os tolos devem perecer em sua tolice, se for possível ter sabedoria para pedir, e eles não orarão a Deus por isso. Mas,
(4.) Há uma coisa necessária a ser observada em nosso pedido, a saber, que o façamos com uma mente firme e crente: Peça a ele com fé, sem duvidar. A promessa acima é muito certa, levando conosco esta ressalva; sabedoria será dada àqueles que a pedem a Deus, desde que acreditem que Deus é capaz de tornar sábios os simples, e é fiel para cumprir sua palavra àqueles que a ele se aplicam. Esta foi a condição em que Cristo insistiu ao tratar aqueles que o procuravam em busca de cura: Crês que sou capaz de fazer isso? Não deve haver vacilação na promessa de Deus através da incredulidade, ou através de um sentimento de quaisquer desvantagens que estejam da nossa parte. Aqui, portanto, vemos,
5. Essa unidade, sinceridade de intenção e firmeza de espírito constituem outro dever exigido sob aflição: Aquele que vacila é como uma onda do mar, levada pelo vento e agitada. Ser às vezes elevado pela fé e depois derrubado novamente pela desconfiança - subir às vezes em direção aos céus, com a intenção de garantir glória, honra e imortalidade, e então afundar novamente na busca pelo bem-estar do corpo, ou os prazeres deste mundo - isso é muito apropriado e elegantemente comparado a uma onda do mar, que sobe e desce, incha e afunda, assim como o vento a joga para cima ou para baixo, para lá ou para cá. Uma mente que tenha apenas uma consideração única e predominante em relação ao seu interesse espiritual e eterno, e que se mantenha firme em seus propósitos para com Deus, se tornará sábia por meio das aflições, continuará fervorosa em suas devoções e será superior a todas as provações e oposições. Agora, para a cura de um espírito vacilante e de uma fé fraca, o apóstolo mostra os efeitos nocivos destes,
(1.) No sentido de que o sucesso da oração é prejudicado por este meio: Não pense tal homem que receberá alguma coisa do Senhor. É improvável que uma pessoa tão desconfiada, inconstante e insegura valorize um favor de Deus como deveria e, portanto, não pode esperar recebê-lo. Ao pedir sabedoria divina e celestial, é provável que nunca prevaleceremos se não tivermos o coração para valorizá-la acima dos rubis e das maiores coisas deste mundo.
(2.) Uma fé e um espírito vacilantes têm uma influência negativa em nossas condutas. Um homem de coração dobre é instável em todos os seus caminhos, v. 8. Quando a nossa fé e o nosso espírito aumentam e diminuem devido a causas secundárias, haverá grande instabilidade em todas as nossas condutas e ações. Isto pode por vezes expor os homens ao desprezo do mundo; mas é certo que tais caminhos não podem agradar a Deus nem trazer qualquer bem para nós no final. Embora tenhamos apenas um Deus em quem confiar, temos apenas um Deus pelo qual ser governados, e isso deve nos manter equilibrados e firmes. Aquele que é instável como a água não será excelente. Então,
III. O temperamento santo e humilde de um cristão, tanto no avanço como na degradação, é descrito: e tanto os pobres como os ricos são orientados sobre quais bases construir a sua alegria e conforto. Aqui podemos observar:
1. Os de baixo grau devem ser considerados irmãos: Deixe o irmão de baixo grau, etc. A pobreza não destrói a relação entre os cristãos.
2. Bons cristãos podem ser ricos no mundo. Graça e riqueza não são totalmente inconsistentes. Abraão, o pai dos fiéis, era rico em prata e ouro.
3. Ambos podem se alegrar. Nenhuma condição de mentira nos tira da capacidade de nos regozijarmos em Deus. Se não nos alegramos sempre nele, a culpa é nossa. Aqueles de baixo grau podem se alegrar, se forem exaltados para serem ricos na fé e herdeiros do reino de Deus (como o Dr. Whitby explica este lugar); e os ricos podem regozijar-se com providências humilhantes, pois produzem uma disposição mental humilde, que é altamente valiosa aos olhos de Deus. Onde alguém se torna pobre por causa da justiça, a sua própria pobreza é a sua exaltação. É uma honra ser desonrado por causa de Cristo. A vocês é dado sofrer, Fp 1. 29. Todos os que são abatidos e humilhados pela graça podem regozijar-se na perspectiva de sua exaltação no céu.
4. Observe que razão as pessoas ricas têm, apesar de suas riquezas, para serem humildes aos seus próprios olhos, porque tanto elas como suas riquezas estão passando: Como a flor da grama, ele passará. Ele e sua riqueza com ele. Pois o sol mal nasce com um calor escaldante e seca a grama. Observe, portanto, que a riqueza mundana é uma coisa fulminante. As riquezas são muito incertas (diz o Sr. Baxter sobre este lugar), coisas muito insignificantes para causar qualquer alteração grande ou justa em nossas mentes. Assim como uma flor murcha diante do calor do sol escaldante, assim o homem rico murchará em seus caminhos. Seus projetos, conselhos e gerenciamentos para este mundo são chamados de seus caminhos; nestes ele desaparecerá. Por esta razão, alegre-se aquele que é rico, não tanto na providência de Deus, que o enriquece, mas na graça de Deus, que o torna e o mantém humilde; e naquelas provações e exercícios que o ensinam a buscar sua felicidade em e de Deus, e não nesses prazeres perecíveis.
4. Uma bênção é pronunciada sobre aqueles que suportam os seus exercícios e provações, conforme aqui indicado: Bem-aventurado o homem que suporta a tentação. Observe,
1. Não é abençoado apenas o homem que sofre, mas aquele que suporta, que com paciência e constância passa por todas as dificuldades no caminho de seu dever.
2. As aflições não podem nos tornar infelizes, se não for nossa culpa. Uma bênção pode surgir delas, e podemos ser abençoados nelas. Estão tão longe de tirar a felicidade de um bom homem que na verdade a aumentam.
3. Os sofrimentos e as tentações são o caminho para a bem-aventurança eterna: Quando ele for provado, ele receberá a coroa da vida, dokimos genomanos - quando ele for aprovado, quando suas graças forem consideradas verdadeiras e de maior valor (assim os metais são provados quanto à sua excelência pelo fogo), e quando sua integridade for manifestada, e tudo for aprovado pelo grande Juiz. Observe, portanto, que ser aprovado por Deus é o grande objetivo de um cristão em todas as suas provações; e será finalmente sua bem-aventurança, quando ele receber a coroa da vida. O cristão provado será coroado: e a coroa que usar será uma coroa de vida. Será vida e felicidade para ele, e durará para sempre. Carregamos a cruz apenas por um tempo, mas usaremos a coroa por toda a eternidade.
4. Esta bem-aventurança, envolvida na coroa da vida, é uma coisa prometida ao justo sofredor. É, portanto, nisso que podemos certamente confiar: pois, quando o céu e a terra passarem, esta palavra de Deus não deixará de ser cumprida. Mas, ao mesmo tempo, observemos que nossa recompensa futura não vem como uma dívida, mas como uma promessa graciosa.
5. Nossas tentações duradouras devem ser oriundas de um princípio de amor a Deus e a nosso Senhor Jesus Cristo, caso contrário não estamos interessados nesta promessa: O Senhor prometeu àqueles que o amam. Paulo supõe que um homem pode, em algum ponto da religião, até entregar seu corpo para ser queimado, e ainda assim não ser agradável a Deus, nem considerado por ele, por causa de sua falta de caridade, ou de um amor sincero e prevalecente a Deus e ao homem, 1 Cor 13. 3.
6. A coroa da vida é prometida não apenas aos grandes e eminentes santos, mas a todos aqueles que têm o amor de Deus reinando nos seus corações. Toda alma que realmente ama a Deus terá suas provações neste mundo totalmente recompensadas naquele mundo superior, onde o amor é aperfeiçoado.
Procedimento e resultados do pecado. (61 DC.)
13 Ninguém, ao ser tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo a ninguém tenta.
14 Ao contrário, cada um é tentado pela sua própria cobiça, quando esta o atrai e seduz.
15 Então, a cobiça, depois de haver concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte.
16 Não vos enganeis, meus amados irmãos.
17 Toda boa dádiva e todo dom perfeito são lá do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não pode existir variação ou sombra de mudança.
18 Pois, segundo o seu querer, ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como que primícias das suas criaturas.
I. Somos ensinados aqui que Deus não é o autor do pecado de ninguém. Quem quer que sejam os que levantam perseguições contra os homens, e qualquer que seja a injustiça e o pecado de que possam ser culpados ao proceder contra eles, Deus não deve ser acusado disso. E, quaisquer que sejam os pecados aos quais os homens bons possam ser provocados por seus exercícios e aflições, Deus não é a causa deles. Parece que aqui se supõe que alguns professantes podem cair na hora da tentação, para que a vara que repousa sobre eles possa levar alguns a maus caminhos e fazê-los estender as mãos à iniquidade. Mas embora este deva ser o caso, e embora tais delinquentes tentem atribuir a sua culpa a Deus, ainda assim a culpa pela sua má conduta deve recair inteiramente sobre eles próprios. Pois,
1. Não há nada na natureza de Deus em que eles possam culpar: Ninguém diga que, quando for tentado a seguir qualquer caminho mau, ou a fazer qualquer coisa má, sou tentado por Deus; pois Deus não pode ser tentado pelo mal. Todo mal moral se deve a alguma desordem no ser que é responsável por ele, a uma falta de sabedoria, ou de poder, ou de decoro e pureza na vontade. Mas quem pode acusar o Deus santo com a falta destes, que são a sua própria essência? Nenhuma exigência dos negócios pode alguma vez tentá-lo a desonrar-se ou a negar-se e, portanto, ele não pode ser tentado pelo mal.
2. Não há nada nas dispensações providenciais de Deus sobre o qual a culpa do pecado de alguém possa ser atribuída (v. 13): nem tenta a ninguém. Assim como o próprio Deus não pode ser tentado pelo mal, também não pode ser um tentador dos outros. Ele não pode ser um promotor daquilo que é repugnante à sua natureza. A mente carnal está disposta a atribuir seus próprios pecados a Deus. Há algo hereditário nisso. Nosso primeiro pai, Adão, disse a Deus: A mulher que me deste me tentou, lançando assim, na verdade, a culpa sobre Deus, por ter dado a ele o tentador. Que ninguém fale assim. É muito ruim pecar; mas é muito pior, quando cometemos algo errado, cobrar isso de Deus e dizer que isso era devido a ele. Aqueles que atribuem a culpa de seus pecados à sua constituição ou à sua condição no mundo, ou que fingem estar sob uma necessidade fatal de pecar, enganam a Deus, como se ele fosse o autor do pecado. As aflições, enviadas por Deus, têm como objetivo extrair nossas graças, mas não nossas corrupções.
II. Somos ensinados onde está a verdadeira causa do mal e onde a culpa deve ser colocada (v. 14): Todo homem é tentado (em um mau sentido) quando é atraído e seduzido por sua própria concupiscência. Em outras Escrituras, o diabo é chamado de tentador, e outras coisas às vezes podem concorrer para nos tentar; mas nem o diabo nem qualquer outra pessoa ou coisa devem ser responsabilizados para nos desculparmos; pois a verdadeira origem do mal e da tentação está em nossos próprios corações. A matéria combustível está em nós, embora a chama possa ser acesa por algumas causas externas. E, portanto, se você desprezar, só você o suportará, Provérbios 9:12. Observe aqui:
1. O método do pecado em seu procedimento. Primeiro afasta, depois atrai. Assim como a santidade consiste em duas partes – abandonar o que é mau e apegar-se ao que é bom, então essas duas coisas, invertidas, são as duas partes do pecado. O coração é afastado daquilo que é bom e seduzido a se apegar ao que é mau. É primeiro por inclinações corruptas, ou por cobiçar alguma coisa sensual ou mundana, afastada da vida de Deus, e depois gradualmente fixada em um curso de pecado.
2. Podemos observar, portanto, o poder e a política do pecado. A palavra aqui traduzida significa ser puxado ou compelido à força. A palavra traduzida como seduzido significa ser seduzido por seduções e representações enganosas das coisas, exelkomenos kai deleazomenos. Há muita violência cometida à consciência e à mente pelo poder da corrupção: e há muita astúcia, engano e lisonja no pecado para nos conquistar para seus interesses. A força e o poder do pecado nunca poderiam prevalecer, se não fosse pela sua astúcia. Os pecadores que perecem são adulados e lisonjeados para sua própria destruição. E isso justificará a Deus para sempre em sua condenação, que eles destruíram a si mesmos. O pecado deles está à sua porta e, portanto, o sangue deles repousará sobre suas próprias cabeças.
3. O sucesso da corrupção no coração (v. 15): Então, tendo a concupiscência concebido, dá à luz o pecado; isto é, sendo permitido ao pecado excitar desejos em nós, ele amadurecerá esses desejos em consentimento, e então será dito que ele concebeu. O pecado existe verdadeiramente, embora seja apenas em embrião. E, quando atinge seu tamanho máximo na mente, é então apresentado na execução real. Pare o início do pecado, portanto, ou então todos os males que ele produz deverão ser totalmente cobrados sobre nós.
4. A questão final do pecado e como ele termina: O pecado, quando consumado, gera a morte. Depois que o pecado é trazido à luz em comissões reais, a sua consumação (como observa o Dr. Manton) é ser fortalecido por atos frequentes e se tornar um hábito. E, quando as iniquidades dos homens são assim preenchidas, a morte é trazida à tona. Há uma morte na alma e a morte vem sobre o corpo. E, além da morte espiritual e temporal, o salário do pecado também é a morte eterna. Que o pecado, portanto, seja arrependido e abandonado, antes que seja consumado. Por que vocês morrerão, ó casa de Israel! Ez 33. 11. Deus não tem prazer na sua morte, pois ele não tem participação no seu pecado; mas tanto o pecado quanto a miséria são devidos a vocês mesmos. As concupiscências e corrupções do seu próprio coração são os seus tentadores; e quando gradualmente eles o afastarem de Deus e acabarem com o poder e domínio do pecado em você, então eles provarão ser seus destruidores.
III. Somos ensinados ainda que, embora sejamos os autores e procuradores de todo pecado e miséria para nós mesmos, Deus é o Pai e fonte de todo bem, v. 16, 17. Devemos tomar cuidado especial para não errar em nossas concepções de Deus: “Não errem, meus amados irmãos, me lanasthe – isto é, não se desviem da palavra de Deus e dos relatos dele que vocês têm lá. Não se desvie em opiniões errôneas e se afaste do padrão da verdade, das coisas que você recebeu do Senhor Jesus e pela direção do seu Espírito”. As opiniões vagas de Sinon e dos nicolaítas (de quem surgiram depois os gnósticos, um grupo de pessoas corruptas e sensuais), talvez possam, pelo apóstolo aqui, ser mais especialmente advertidas. Aqueles que estão dispostos a examiná-los podem consultar o primeiro livro de Irineu contra as heresias. Deixe que os homens corruptos tenham as noções que quiserem, a verdade, como é em Jesus, permanece assim: Que Deus não é, e não pode ser, o autor e patrono de qualquer coisa que seja má; mas deve ser reconhecido como a causa e fonte de tudo que é bom: Todo bem e todo dom perfeito vêm do alto e descem do Pai das luzes. Observe aqui:
1. Deus é o Pai das luzes. A luz visível do sol e dos corpos celestes vem dele. Ele disse: Haja luz, e houve luz. Assim, Deus é ao mesmo tempo representado como o Criador do sol e, em alguns aspectos, comparado a ele. "Como o sol é o mesmo em sua natureza e influências, embora a terra e as nuvens, muitas vezes interpostas, nos façam parecer variável, por seu nascer e pôr-do-sol, e por suas diferentes aparências, ou total retirada, quando a mudança não é nele; então Deus é imutável, e nossas mudanças e sombras não são de qualquer mutabilidade ou alterações sombrias nele, mas de nós mesmos." - Baxter. O Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de mudança. O que o sol é na natureza, Deus é na graça, na providência e na glória; sim, e infinitamente mais. Pois,
2. Todo dom bom vem dele. Como Pai das luzes, ele dá a luz da razão. A inspiração do Todo-Poderoso dá entendimento, Jó 32. 8. Ele também dá a luz do aprendizado: a sabedoria de Salomão no conhecimento da natureza, nas artes do governo e em todos os seus aprimoramentos é atribuída a Deus. A luz da revelação divina vem mais imediatamente do alto. A luz da fé, da pureza e de todo tipo de consolo vem dele. Para que não tenhamos nada de bom senão o que recebemos de Deus, pois não há mal ou pecado em nós, ou feito por nós, mas o que é devido a nós mesmos. Devemos reconhecer Deus como o autor de todos os poderes e perfeições que existem na criatura, e o doador de todos os benefícios que temos em e por esses poderes e perfeições: mas nenhuma de suas trevas, suas imperfeições ou suas más ações devem ser cobrados do Pai das luzes; dele procede todo dom bom e perfeito, tanto pertencente a esta vida como à que está por vir.
3. Como toda boa dádiva vem de Deus, também particularmente a renovação de nossa natureza, nossa regeneração e todas as santas e felizes consequências dela devem ser atribuídas a ele (v. 18): Segundo sua própria vontade, ele nos gerou com a palavra da verdade. Aqui vamos observar:
(1.) Um verdadeiro cristão é uma criatura gerada de novo. Ele se torna uma pessoa tão diferente daquilo que era antes das influências renovadoras da graça divina, como se tivesse sido formado novamente e nascido de novo.
(2.) O original desta boa obra é aqui declarado: é da própria vontade de Deus; não por nossa habilidade ou poder; não de qualquer bem previsto em nós, ou feito por nós, mas puramente da boa vontade e graça de Deus.
(3.) Os meios pelos quais isso é afetado são apontados: a palavra da verdade, isto é, o evangelho, como Paulo expressa mais claramente, 1 Coríntios 4:15, eu te gerei em Jesus Cristo através do evangelho. Este evangelho é de fato uma palavra de verdade, caso contrário nunca poderia produzir efeitos tão reais, tão duradouros, tão grandes e nobres. Podemos confiar nele e aventurar nossas almas imortais nele. E descobriremos que é um meio de nossa santificação, pois é uma palavra de verdade, João 17. 17.
(4.) O fim e o desígnio da graça renovadora de Deus estão aqui estabelecidos: Que sejamos uma espécie de primícias de suas criaturas - que sejamos a porção e o tesouro de Deus, e uma propriedade mais peculiar para ele, como as primícias foram; e que nos tornemos santos ao Senhor, como as primícias lhe foram consagradas. Cristo é as primícias dos cristãos, os cristãos são as primícias das criaturas.
Sobre a supressão de afetos corruptos; O Dever dos Ouvintes; Religião Prática. (61 DC.)
19 Sabeis estas coisas, meus amados irmãos. Todo homem, pois, seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar.
20 Porque a ira do homem não produz a justiça de Deus.
21 Portanto, despojando-vos de toda impureza e acúmulo de maldade, acolhei, com mansidão, a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar a vossa alma.
22 Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos.
23 Porque, se alguém é ouvinte da palavra e não praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural;
24 pois a si mesmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a sua aparência.
25 Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte negligente, mas operoso praticante, esse será bem-aventurado no que realizar.
26 Se alguém supõe ser religioso, deixando de refrear a língua, antes, enganando o próprio coração, a sua religião é vã.
27 A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo.
Nesta parte do capítulo somos obrigados,
I. A restringir o funcionamento da paixão. Esta lição devemos aprender sob aflições; e isso aprenderemos se formos realmente gerados novamente pela palavra da verdade. Pois assim permanece a conexão: um espírito irado e precipitado é logo provocado a coisas más pelas aflições, e erros e más opiniões tornam-se predominantes através do funcionamento de nossas próprias afeições vis e vãs; mas a graça renovadora de Deus e a palavra do evangelho nos ensinam a subjugá-los: Portanto, meus amados irmãos, todo homem seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar. Isto pode referir-se:
1. À palavra da verdade mencionada no versículo anterior. E assim podemos observar: É nosso dever ouvir a palavra de Deus e aplicar nossas mentes para entendê-la, do que falar de acordo com nossas próprias fantasias ou as opiniões dos homens, e então entrar em calor e paixão. Que erros como o de Deus ser a ocasião do pecado dos homens nunca sejam mencionados apressadamente, muito menos com raiva, por você (e assim como outros erros); mas esteja pronto para ouvir e considerar o que a palavra de Deus ensina em todos esses casos.
2. Isso pode ser aplicado às aflições e tentações mencionadas no início do capítulo. E então podemos observar: É nosso dever ouvir como Deus explica suas providências e o que ele planeja por meio delas, do que dizer como Davi fez em sua pressa: estou cortado; ou como Jonas fez em sua paixão, faço bem em ficar com raiva. Em vez de censurar a Deus durante as nossas provações, abramos os nossos ouvidos e corações para ouvir o que ele nos dirá.
3. Isto pode ser entendido como uma referência às disputas e diferenças que os cristãos, naqueles tempos de provação, enfrentavam entre si: e assim esta parte do capítulo pode ser considerada sem qualquer conexão com o que vem antes. Aqui podemos observar que, sempre que surgem questões de divergência entre os cristãos, cada lado deve estar disposto a ouvir o outro. As pessoas muitas vezes são rígidas em suas próprias opiniões porque não estão dispostas a ouvir o que os outros têm a oferecer contra elas: ao passo que deveríamos ser rápidos em ouvir a razão e a verdade de todos os lados, e lentos em falar qualquer coisa que possa impedir isso: e, quando falamos, não deve haver nada de ira; pois uma resposta branda desvia o furor. Como esta epístola se destina a corrigir uma variedade de desordens que existiam entre os cristãos, estas palavras, prontas para ouvir, lentas para falar, lentas para se irar, podem ser muito bem interpretadas de acordo com esta última explicação. E podemos ainda observar deles que, se os homens quiserem governar suas línguas, eles devem governar suas paixões. Quando o espírito de Moisés foi provocado, ele falou imprudentemente com os lábios. Se quisermos ser lentos para falar, devemos ser lentos para nos irar.
II. Uma razão muito boa é dada para suprimir: Porque a ira do homem não opera a justiça de Deus, v. 20. É como se o apóstolo tivesse dito: “Considerando que os homens muitas vezes fingem zelo por Deus e sua glória, em seu calor e paixão, deixe-os saber que Deus não precisa das paixões de qualquer homem; sua causa é melhor servida pela mansidão do que pela ira e pela fúria." Salomão diz: As palavras dos sábios são ouvidas em silêncio, mais do que o clamor daquele que domina entre os tolos, Ec 9.17. Manton aqui diz sobre algumas assembleias: “Que se fôssemos tão rápidos em ouvir quanto estamos prontos para falar, haveria menos ira e mais lucro em nossas reuniões.” Lembro-me de quando um maniqueu disputou com Agostinho, e com clamor importuno gritou: Ouve-me! Ouve-me! O pai respondeu modestamente: Nec ego te, nec tu me, sed ambo audiamus apostolum - Nem deixe-me ouvir-te, nem tu me ouças, mas ouçamos ambos o apóstolo. A pior coisa que podemos trazer para uma controvérsia religiosa é a raiva. Isto, por mais que pretenda ser suscitado por uma preocupação com o que é justo e correto, não é confiável. A ira é uma coisa humana, e a ira do homem se opõe à justiça de Deus. Aqueles que pretendem servir a causa de Deus demonstram assim que não conhecem Deus nem sua causa. Esta paixão deve ser especialmente vigiada quando ouvimos a palavra de Deus. Veja 1 Pe 2. 1, 2.
III. Somos chamados a suprimir outras afeições corruptas, bem como a raiva precipitada: Deixe de lado toda imundície e supérfluo de maldade. A palavra aqui traduzida como imundície significa aquelas concupiscências que contêm a maior torpeza e sensualidade; e as palavras tornadas supérfluas de travessura podem ser entendidas como transbordamentos de malícia ou quaisquer outras maldades espirituais. Nisto somos ensinados, como cristãos, a vigiar e deixar de lado não apenas aquelas disposições e afeições mais grosseiras e carnais que denominam uma pessoa imunda, mas todas as desordens de um coração corrupto, que o prejudicariam contra a palavra e os caminhos. de Deus. Observe:
1. O pecado é algo contaminante; é chamada de imundície em si.
2. Há abundância daquilo que é mau em nós, contra o qual devemos vigiar; há superfluidade de maldade.
3. Não é suficiente restringir as más afeições, mas elas devem ser expulsas de nós ou deixadas de lado. Isaías 30. 22: Tu os lançarás fora como um pano menstrual; dirás: Vai-te daqui.
4. Isto deve estender-se não apenas aos pecados exteriores e abominações maiores, mas a todos os pecados de pensamento e afeição, bem como de fala e prática; pasan rhyparian – toda imundície, tudo que é corrupto e pecaminoso.
5. Observe, a partir das partes anteriores deste capítulo, deixar de lado toda imundície é o que exige um tempo de tentação e aflição, e é necessário para evitar o erro e para receber e aperfeiçoar corretamente a palavra da verdade: porque,
4. Somos aqui plenamente, embora brevemente, instruídos a respeito de ouvir a palavra de Deus.
1. Somos obrigados a nos preparar para isso (v. 21), a livrar-nos de toda afeição corrupta e de todo preconceito, e a deixar de lado os pecados que pervertem o julgamento e cegam a mente. Toda a imundície e supérfluo da maldade, antes explicada, deve, de maneira especial, ser subjugada e rejeitada por todos aqueles que atendem à palavra do evangelho.
2. Somos orientados como ouvi-la: Recebam com mansidão a palavra enxertada, que é capaz de salvar suas almas.
(1.) Ao ouvir a palavra de Deus, devemos recebê-la - concordar com suas verdades - consentir com suas leis; receba-o como o estoque recebe o enxerto; para que o fruto produzido não seja de acordo com a natureza do caldo azedo, mas de acordo com a natureza daquela palavra do evangelho que está enxertada em nossas almas.
(2.) Devemos, portanto, render-nos à palavra de Deus, com o temperamento mais submisso, humilde e tratável: isto é recebê-la com mansidão. Estar disposto a ouvir sobre nossas falhas e aceitar isso não apenas com paciência, mas com gratidão, desejando também ser moldado e formado pelas doutrinas e preceitos do evangelho.
(3.) Ao ouvirmos tudo, devemos visar à salvação de nossas almas. É desígnio da palavra de Deus tornar-nos sábios para a salvação; e aqueles que propõem qualquer fim inferior a si mesmos ao atendê-lo, desonram o evangelho e decepcionam suas almas. Devemos chegar à palavra de Deus (tanto para lê-la quanto para ouvi-la), pois aqueles que sabem que ela é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, Romanos 1.16.
3. Somos ensinados o que deve ser feito depois de ouvir (v. 22): Mas sejam praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, enganando a si mesmos. Observe aqui:
(1.) Ouvir é para fazer; o ouvir mais atento e frequente da palavra de Deus não nos servirá de nada, a menos que também sejamos praticantes dela. Se ouvíssemos um sermão todos os dias da semana, e um anjo do céu fosse o pregador, ainda assim, se descansássemos apenas ouvindo, isso nunca nos levaria ao céu. Portanto, o apóstolo insiste muito (e, sem dúvida, é indispensável) que pratiquemos o que ouvimos. “Deve haver prática interna por meio da meditação e prática externa em verdadeira obediência.” Baxter. Não basta lembrar o que ouvimos, e poder repeti-lo, e dar testemunho disso, e elogiá-lo, e escrevê-lo, e preservar o que escrevemos; o que tudo isso tem a ver, e que coroa o resto, é que sejamos cumpridores da palavra. Observe,
(2.) Ouvintes simples enganam a si mesmos; a palavra original, paralogizomenoi, significa que os homens argumentam sofisticamente entre si; seu raciocínio é manifestamente enganoso e falso quando eles fazem com que uma parte de seu trabalho os isente da obrigação que têm para com outra, ou se convencem de que encher suas cabeças com noções é suficiente, embora seus corações estejam vazios de bons afetos e resoluções, e suas vidas infrutíferas de boas obras. O autoengano será finalmente considerado o pior engano.
4. O apóstolo mostra qual é o uso adequado da palavra de Deus, quem são aqueles que não a usam como deveriam, e quem são os que fazem uso correto dela. Consideremos cada um deles distintamente.
(1.) O uso que devemos fazer da palavra de Deus pode ser aprendido quando ela é comparada a um espelho, no qual um homem pode contemplar seu rosto natural. Assim como um espelho nos mostra as manchas e impurezas em nosso rosto, para que possam ser remediadas e lavadas, assim a palavra de Deus nos mostra nossos pecados, para que possamos nos arrepender deles e ser perdoados; mostra-nos o que está errado, para que possa ser corrigido. Existem óculos que vão embelezar as pessoas; mas aquilo que é verdadeiramente a palavra de Deus não é um espelho lisonjeiro. Se vocês se gabam, a culpa é sua; a verdade, como é em Jesus, não lisonjeia ninguém. Deixe a palavra da verdade ser cuidadosamente atendida, e ela colocará diante de você a corrupção de sua natureza, as desordens de seu coração e de sua vida; isso lhe dirá claramente o que você é. Paulo se descreve como alguém sensível à corrupção de sua natureza até que se viu no espelho da lei (Romanos 7:9): “Eu estava vivo sem a lei; isto é, considerei que tudo estava certo comigo, e pensei de mim mesmo estar não apenas limpo, mas, comparado com a generalidade do mundo, bonito também; mas quando o mandamento veio, quando o espelho da lei foi colocado diante de mim, então o pecado reviveu e eu morri - então vi minhas manchas e deformidades, e descobri aquilo de errado em mim mesmo que antes eu não tivesse consciência; e tal era o poder da lei e do pecado, que então me percebi em um estado de morte e condenação. Assim, quando atendemos à palavra de Deus, para ver a nós mesmos, nosso verdadeiro estado e condição, para corrigir o que está errado, e para nos formarmos e nos vestirmos novamente pelo espelho da palavra de Deus, isso é fazer um uso adequado disso.
(2.) Temos aqui um relato daqueles que não usam este espelho da palavra como deveriam: Aquele que se olha, e segue o seu caminho, e imediatamente se esquece de que tipo de homem ele era. Esta é a verdadeira descrição de quem ouve a palavra de Deus e não a pratica. Quantos há que, quando se sentam sob a palavra, são afetados por sua própria pecaminosidade, miséria e perigo, reconhecem o mal do pecado e sua necessidade de Cristo; mas, quando termina a audição, tudo é esquecido, as convicções se perdem, os bons afetos desaparecem e passam como as águas de uma inundação: ele imediatamente esquece. "A palavra de Deus (como fala o Dr. Manton) descobre como podemos eliminar nossos pecados e adornar e vestir nossas almas com a justiça de Jesus Cristo. Maculæ sunt peccata, quæ ostendit lex; aqua est sanguis Christi, quem ostendit evangelium – Nossos pecados são as manchas que a lei descobre; O sangue de Cristo é a pia que o evangelho mostra." Mas em vão ouvimos a palavra de Deus e olhamos para o espelho do evangelho, se formos embora e esquecermos nossas manchas, em vez de lavá-las, e esquecermos nosso remédio, em vez de aplicá-lo. Este é o caso daqueles aqueles que não ouvem a palavra como deveriam.
(3.) Aqueles também são descritos e declarados bem-aventurados aqueles que ouvem corretamente e que usam o espelho da palavra de Deus como deveriam (v. 25): Aquele que olha para a perfeita lei da liberdade, e continua nela, etc. Observe aqui,
[1.] O evangelho é uma lei de liberdade, ou, como o Sr. Baxter expressa, de libertação, dando-nos libertação da lei judaica, e do pecado e da culpa, e ira e morte. A lei cerimonial era um jugo de escravidão; o evangelho de Cristo é uma lei de liberdade.
[2.] É uma lei perfeita; nada pode ser acrescentado a ela.
[3.] Ao ouvir a palavra, olhamos para esta lei perfeita; consultamo-la para aconselhamento e orientação; olhamos para ela, para que possamos tomar nossas medidas.
[4.] Somente então olhamos para a lei da liberdade como deveríamos quando continuamos nela. - "quando permanecemos no estudo dela, até que se transforme em uma vida espiritual, enxertada e digerida em nós" (Baxter) - quando não nos esquecemos disso, mas o praticamos como nosso trabalho e negócio, sempre o colocamos diante nossos olhos, e torná-lo a regra constante de nossa conduta e comportamento, e modelar o temperamento de nossas mentes por meio dele.
[5.] Aqueles que assim fazem e continuam na lei e na palavra de Deus são e serão abençoados em suas ações; abençoados em todos os seus caminhos, de acordo com o primeiro salmo, ao qual, alguns pensam, Tiago alude aqui. Aquele que medita na lei de Deus e anda de acordo com ela, diz o salmista, prosperará em tudo o que fizer. E aquele que não é um ouvinte esquecido, mas um executor da obra que a palavra de Deus o orienta, diz Tiago, será abençoado. Os papistas fingem que aqui temos um texto claro para provar que somos abençoados pelas nossas boas ações; mas o Dr. Manton, em resposta a essa pretensão, orienta o leitor a marcar a distinção da frase das Escrituras. O apóstolo não diz, pelas suas obras, que qualquer homem é abençoado, mas nas suas obras. Esta é uma maneira pela qual certamente encontraremos a bem-aventurança, mas não a causa dela. Esta bem-aventurança não reside em saber, mas em fazer a vontade de Deus. João 13. 17, Se você sabe essas coisas, feliz será se as praticar. Não é falar, mas caminhar, que nos levará ao céu.
V. A seguir, o apóstolo nos informa como podemos distinguir entre uma religião vã e aquela que é pura e aprovada por Deus. Grandes e acaloradas disputas existem no mundo sobre este assunto: qual religião é falsa e vã, e qual é verdadeira e pura. Eu gostaria que os homens concordassem em deixar que as sagradas Escrituras neste lugar determinassem a questão: e aqui está clara e peremptoriamente declarado:
1. O que é uma religião vã: Se alguém dentre vós parece ser religioso e não refreia a sua língua, mas engana o seu próprio coração, a religião desse homem é vã. Aqui estão três coisas a serem observadas:
(1.) Em uma religião vã, há muita ostentação e aparência de parecer religioso aos olhos dos outros. Isto, penso eu, é mencionado de uma maneira que deveria fixar nossos pensamentos na palavra parece. Quando os homens estão mais preocupados em parecer religiosos do que realmente em sê-lo, é um sinal de que sua religião é apenas vã. Não que a religião em si seja uma coisa vã (cometem muita injustiça aqueles que dizem: É em vão servir ao Senhor), mas é possível que as pessoas façam dela uma coisa vã, se tiverem apenas uma forma de piedade, e não o poder.
(2.) Em uma religião vã há muita censura, injúria e depreciação dos outros. Não refrear a língua aqui significa principalmente não se abster desses males da língua. Quando ouvimos pessoas dispostas a falar das faltas dos outros, ou a censurá-las por cometerem erros escandalosos, ou a diminuir a sabedoria e a piedade daqueles que as rodeiam, para que elas mesmas possam parecer mais sábias e melhores, isto é um sinal de que elas têm apenas uma religião vã. O homem que tem uma língua depreciativa não pode ter um coração verdadeiramente humilde e gracioso. Aquele que tem prazer em ferir o próximo em vão finge amar a Deus; portanto, uma língua injuriosa provará que o homem é hipócrita. A censura é um pecado agradável, extremamente reclamante com a natureza e, portanto, evidencia o estado natural do homem. Esses pecados da língua foram os grandes pecados daquela época em que Tiago escreveu (como mostram plenamente outras partes desta epístola); e é um sinal forte de uma religião vã (diz o Dr. Manton) ser levado pelo mal dos tempos. Este sempre foi um dos principais pecados dos hipócritas: quanto mais ambiciosos eles eram para parecerem bem, mais livres eles eram para censurar e humilhar os outros; e há uma relação tão rápida entre a língua e o coração que um pode ser conhecido pelo outro. Nesses relatos, o apóstolo fez de uma língua desgovernada uma prova indubitável de uma religião vã. Não há força nem poder nessa religião que não permita ao homem refrear sua língua.
(3.) Numa religião vã o homem engana o seu próprio coração; ele segue tal caminho de depreciar os outros e de se fazer parecer alguém, que finalmente a vaidade de sua religião é consumada pelo engano de sua própria alma. Quando a religião se torna uma coisa vã, quão grande é a vaidade!
2. Aqui é declarado clara e peremptoriamente em que consiste a verdadeira religião: A religião pura e imaculada diante de Deus e do Pai é esta. Observe:
(1.) É a glória da religião ser pura e imaculada; não misturada com as invenções dos homens nem com a corrupção do mundo. As falsas religiões podem ser conhecidas pela sua impureza e falta de caridade; de acordo com João, quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão, 1 João 3. 10. Mas, por outro lado, uma vida santa e um coração caridoso mostram uma religião verdadeira. Nossa religião não é (diz o Dr. Manton) adornada com cerimônias, mas com pureza e caridade. E é uma boa observação dele que uma religião pura deve ser mantida imaculada.
(2.) Aquela religião é pura e imaculada, o que é assim diante de Deus e do Pai. Isso é certo aos olhos de Deus e que visa principalmente sua aprovação. A verdadeira religião nos ensina a fazer tudo como se estivéssemos na presença de Deus; e buscar seu favor e estudar para agradá-lo em todas as nossas ações.
(3.) Compaixão e caridade para com os pobres e angustiados de uma parte muito grande e necessária da verdadeira religião: visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições. A visita é aqui colocada para todo tipo de alívio que somos capazes de dar aos outros; e órfãos e viúvas são aqui particularmente mencionados, porque geralmente são mais propensos a serem negligenciados ou oprimidos: mas por eles devemos entender todos os que são objetos adequados de caridade, todos os que estão em aflição. É muito notável que, se a soma da religião for resumida em dois artigos, este seja um só: ser caridoso e aliviar os aflitos. Observe,
(4.) Uma vida imaculada deve acompanhar um amor e uma caridade não fingidos: Para manter-se imaculado do mundo. O mundo é capaz de manchar a alma, e é difícil viver nele, ter que lidar com isso e não ser contaminado; mas este deve ser o nosso esforço constante. Nisto consiste a religião pura e imaculada. As próprias coisas do mundo contaminam demais nossos espíritos, se estivermos muito familiarizados com elas; mas os pecados e concupiscências do mundo os desfiguram e contaminam de maneira muito lamentável. João compreende tudo o que há no mundo, que não devemos amar, sob três categorias: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida; e manter-nos imaculados de tudo isso é manter-nos imaculados do mundo. Que Deus, por sua graça, mantenha nossos corações e vidas limpos do amor ao mundo e das tentações dos homens ímpios do mundo.
Tiago 2
Neste capítulo, o apóstolo condena uma atitude pecaminosa em relação aos ricos e o desprezo pelos pobres, que ele atribui à parcialidade e à injustiça, e mostra que é uma ação contrária a Deus, que escolheu os pobres e cujo interesse é muitas vezes perseguido, e seu nome blasfemado pelos ricos, ver 1-7. Ele mostra que toda a lei deve ser cumprida e que a misericórdia deve ser seguida, assim como a justiça, ver 8-13. Ele expõe o erro e a loucura daqueles que se vangloriam da fé sem obras, dizendo-nos que esta é apenas uma fé morta, e uma fé como a que os demônios têm, não a fé de Abraão, ou de Raabe, ver 11, até o fim.
Consideração devida aos cristãos pobres; Parcialidade condenada. (AD61.)
1 Meus irmãos, não tenhais a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glória, em acepção de pessoas.
2 Se, portanto, entrar na vossa sinagoga algum homem com anéis de ouro nos dedos, em trajos de luxo, e entrar também algum pobre andrajoso,
3 e tratardes com deferência o que tem os trajos de luxo e lhe disserdes: Tu, assenta-te aqui em lugar de honra; e disserdes ao pobre: Tu, fica ali em pé ou assenta-te aqui abaixo do estrado dos meus pés,
4 não fizestes distinção entre vós mesmos e não vos tornastes juízes tomados de perversos pensamentos?
5 Ouvi, meus amados irmãos. Não escolheu Deus os que para o mundo são pobres, para serem ricos em fé e herdeiros do reino que ele prometeu aos que o amam?
6 Entretanto, vós outros menosprezastes o pobre. Não são os ricos que vos oprimem e não são eles que vos arrastam para tribunais?
7 Não são eles os que blasfemam o bom nome que sobre vós foi invocado?
O apóstolo está aqui reprovando uma prática muito corrupta. Ele mostra quanto mal há no pecado da prosopolepsia – respeito pelas pessoas, que parecia ser um mal muito crescente nas igrejas de Cristo, mesmo naquelas eras primitivas, e que, nestes tempos posteriores, infelizmente corrompeu e dividiu nações e sociedades cristãs. Aqui temos,
I. Uma advertência contra este pecado estabelecida em geral: Meus irmãos, não tenhais a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, o Senhor da glória, com respeito às pessoas. Observe aqui:
1. O caráter dos cristãos está totalmente implícito: eles são aqueles que têm a fé em nosso Senhor Jesus Cristo; eles o abraçam; eles o recebem; eles se governam por isso; eles nutrem a doutrina e se submetem à lei e ao governo de Cristo; eles têm isso como uma confiança; eles o têm como um tesouro.
2. Com que honra Tiago fala de Jesus Cristo; ele o chama de Senhor da glória; pois ele é o brilho da glória de seu Pai e a imagem expressa de sua pessoa.
3. O fato de Cristo ser o Senhor da glória deveria nos ensinar a não respeitar os cristãos por nada, mas sim por sua relação e conformidade com Cristo. Vocês que professam crer na glória de nosso Senhor Jesus Cristo, da qual o cristão mais pobre participará igualmente com os ricos, e para a qual toda glória mundana é apenas vaidade, você não deve fazer das vantagens externas e mundanas dos homens a medida de seu respeito. Ao professar a fé de nosso Senhor Jesus Cristo, não devemos mostrar respeito pelos homens, de modo a obscurecer ou diminuir a glória de nosso glorioso Senhor: por mais que alguém possa pensar nisso, este é certamente um pecado muito hediondo.
II. Temos este pecado descrito e contra o qual advertimos, por meio de um exemplo dele (v. 2, 3): Pois se entrar em sua assembleia um homem com um anel de ouro, etc. para decidir questões divergentes entre os membros da igreja, ou para determinar quando as censuras devem ser feitas a alguém e quais devem ser essas censuras; portanto, a palavra grega aqui usada, synagoge, significa uma assembleia como a das sinagogas judaicas, quando se reuniam para fazer justiça. Maimônides diz (conforme encontro a passagem citada pelo Dr. Manton) "Isso foi expressamente previsto pelas constituições judaicas que, quando um homem pobre e um rico pleiteiam juntos, os ricos não serão convidados a sentar-se e os pobres ficarem de pé", ou sentam-se em um lugar pior, mas ambos sentam ou ficam de pé da mesma forma." Para isso, as frases usadas pelo apóstolo têm uma referência mais clara e, portanto, a assembleia aqui mencionada deve ser algo como as assembleias da sinagoga dos judeus, quando se reuniam para ouvir causas e executar justiça: a estas as arbitragens e as censuras de suas assembleias cristãs são comparadas. Mas devemos ter cuidado para não aplicar o que é dito aqui às assembleias comuns de adoração; pois nestas certamente podem ser designados diferentes lugares de pessoas de acordo com sua posição e circunstâncias, sem pecado. Aqueles que fixam aqui sua severidade nesta prática não entendem o apóstolo; eles não consideram a palavra juízes (usada no v. 4), nem o que é dito sobre eles serem considerados transgressores da lei, se eles tivessem tal respeito pelas pessoas como é mencionado aqui. Assim, agora coloque o caso: “Entra na vossa assembleia (quando é da mesma natureza de alguns dos que estão na sinagoga) um homem que se distingue pelo seu vestuário, e que faz uma figura, e entra também um homem pobre em trajes vis, e você age parcialmente, e determina o que está errado, simplesmente porque um tem uma aparência melhor, ou está em melhores circunstâncias, do que o outro." Observe, portanto,
1. Deus tem seu remanescente entre todos os tipos de pessoas, entre aqueles que usam roupas suaves e alegres, e entre aqueles que usam roupas pobres e vis.
2. Em questões de religião, ricos e pobres estão no mesmo nível; a riqueza de nenhum homem o aproxima de Deus, nem a pobreza de nenhum homem o afasta de Deus. Com o Altíssimo não há respeito pelas pessoas, e, portanto, em questões de consciência não deveria haver nenhum conosco.
3. Toda homenagem indevida às grandezas e riquezas mundanas deve ser especialmente vigiada nas sociedades cristãs. Tiago não incentiva aqui a grosseria ou a desordem. O respeito civil deve ser respeitado, e alguma diferença pode ser permitida em nosso comportamento para com pessoas de diferentes categorias; mas este respeito nunca deve ser tal que influencie os procedimentos das sociedades cristãs no cumprimento dos cargos da igreja, ou na aprovação das censuras da igreja, ou em qualquer coisa que seja puramente uma questão de religião; aqui estamos para não conhecer nenhum homem segundo a carne. É próprio do caráter de um cidadão de Sião que aos seus olhos uma pessoa vil seja desprezada, mas ele honra aqueles que temem ao Senhor. Se um homem pobre é um homem bom, não devemos valorizá-lo nem um pouco menos pela sua pobreza; e, se um homem rico for um homem mau (embora possa ter tanto roupas deslumbrantes), não devemos valorizá-lo nem um pouco mais por suas riquezas.
4. Quão importante é cuidar da regra que seguimos ao julgar os homens; se normalmente nos permitirmos julgar pela aparência externa, isso influenciará demais o nosso espírito e a nossa conduta nas assembleias religiosas. Há muitos homens cuja maldade o torna vil e desprezível, que ainda assim fazem uma figura no mundo; e, por outro lado, há muitos cristãos humildes, celestiais e bons, que estão mal vestidos; mas nem eles nem seu cristianismo deveriam ser considerados piores por causa disso.
III. Temos a grandeza deste pecado exposta, v. 4, 5. É uma grande parcialidade, é uma injustiça, e é nos colocarmos contra Deus, que escolheu os pobres, e os honrará e promoverá (se for bom), muito menos quem os desprezará.
1. Neste pecado há parcialidade vergonhosa: vocês não são então parciais em si mesmos? A questão é colocada aqui, como o que não poderia deixar de ser respondido pela consciência de cada homem que a colocasse seriamente para si mesmo. De acordo com a tradução estrita do original, a questão é: “Você não fez diferença? E, nessa diferença, você não julga por uma regra falsa e adota medidas falsas? Condenados pela lei estão totalmente contra você? Sua própria consciência não lhe diz que você é culpado? Os apelos à consciência são de grande vantagem quando temos que lidar com pessoas que fazem profissão, mesmo que possam ter caído em um estado muito corrupto.
2. Este respeito pelas pessoas se deve ao mal e à injustiça dos pensamentos. Assim como o temperamento, a conduta e os procedimentos são parciais, o coração e os pensamentos, dos quais tudo flui, são maus: "Vocês se tornaram juízes de maus pensamentos; isto é, vocês são juízes de acordo com aquelas estimativas injustas e opiniões corruptas que vocês formaram para si mesmos. Trace sua parcialidade até chegar aos pensamentos ocultos que a acompanham e apoiam, e você descobrirá que eles são extremamente maus. Você secretamente prefere a pompa exterior à graça interior, e as coisas que são vistas antes daquelas que não são vistas." A deformidade do pecado nunca é verdadeira e completamente discernida até que o mal dos nossos pensamentos seja revelado: e é isso que agrava fortemente as falhas do nosso temperamento e da nossa vida: que a imaginação dos pensamentos do coração é má, Gn 6.5.
3. Este respeito pelas pessoas é um pecado hediondo, porque deve mostrar-nos mais diretamente contrários a Deus (v. 5): “Não escolheu Deus os pobres deste mundo, ricos na fé?, v. 6. Deus fez herdeiros de um reino a quem vocês tornam sem reputação, e fez grandes e gloriosas promessas àqueles a quem vocês dificilmente conseguem dar uma boa palavra ou um olhar respeitoso. Há iniquidade em vocês que fingem ser filhos de Deus e se conformam com ele? Ouçam, meus amados irmãos; por todo o amor que tenho por vocês e por todo o respeito que vocês têm por mim, peço-lhes que considerem essas coisas. Tome nota que muitos dos pobres deste mundo são os escolhidos de Deus. O fato de serem escolhidos por Deus não impede que sejam pobres; o fato de serem pobres não prejudica de forma alguma as evidências de que foram escolhidos. Mateus 11. 5, Os pobres são evangelizados.” Deus planejou recomendar sua santa religião à estima e afeição dos homens, não pelas vantagens externas de alegria e pompa, mas por seu valor intrínseco e excelência; e, portanto, escolheu os pobres deste mundo. Novamente, observe que muitos pobres do mundo são ricos na fé; assim, os mais pobres podem tornar-se ricos; e é isso que eles deveriam ser especialmente ambiciosos. Espera-se daqueles que têm riquezas e propriedades que sejam ricos em boas obras, porque quanto mais eles têm, mais têm com que fazer o bem; mas espera-se que os pobres do mundo sejam ricos em fé, pois quanto menos tiverem aqui, mais poderão e deverão viver na expectativa crente de coisas melhores num mundo melhor... Observe ainda que os cristãos crentes são ricos em títulos e em serem herdeiros de um reino, embora possam ser muito pobres quanto às posses atuais. O que é concedido a eles é apenas pouco; o que é reservado a eles é indescritivelmente rico. e grande. Observe ainda: Onde alguém for rico em fé, haverá também amor divino; a fé que opera pelo amor estará em todos os herdeiros da glória. Observe mais uma vez, sob este título, o Céu é um reino, e um reino prometido àqueles que amam a Deus. Lemos sobre a coroa prometida aos que amam a Deus, no capítulo anterior (v. 12); aqui descobrimos que também existe um reino. E, assim como a coroa é uma coroa de vida, o reino será um reino eterno. Todas essas coisas, juntas, mostram quão altamente os pobres deste mundo, se forem ricos na fé, são agora honrados e no futuro serão promovidos por Deus; e, consequentemente, quão pecaminoso era para eles desprezarem os pobres. Depois de considerações como estas, a acusação é realmente cortante: Mas desprezastes os pobres, v. 4. Respeitar as pessoas, no sentido deste lugar, por causa de suas riquezas ou figura externa, é mostrado como um pecado muito grande, por causa dos males que são devidos à riqueza e grandeza mundanas, e à loucura que existe em os cristãos prestarem respeitos indevidos àqueles que tinham tão pouca consideração por seu Deus ou por eles: “Os ricos não vos oprimem e não vos arrastam perante o tribunal?”
7. Considere quão comumente as riquezas são os incentivos do vício e do mal, da blasfêmia e da perseguição: considere quantas calamidades vocês mesmos suportam, e quão grandes reprovações são lançadas sobre sua religião e seu Deus por homens ricos, e poderosos, e mundanos; e isso fará com que o seu pecado pareça extremamente pecaminoso e tolo, ao estabelecer aquilo que tende a derrubá-lo e destruir tudo o que você está construindo, e desonrar aquele nome digno pelo qual você é chamado. O nome de Cristo é um nome digno; reflete honra e valoriza aqueles que o usam.
A Lei Cristã. (AD61.)
8 Se vós, contudo, observais a lei régia segundo a Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, fazeis bem;
9 se, todavia, fazeis acepção de pessoas, cometeis pecado, sendo arguidos pela lei como transgressores.
10 Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropeça em um só ponto, se torna culpado de todos.
11 Porquanto, aquele que disse: Não adulterarás também ordenou: Não matarás. Ora, se não adulteras, porém matas, vens a ser transgressor da lei.
12 Falai de tal maneira e de tal maneira procedei como aqueles que hão de ser julgados pela lei da liberdade.
13 Porque o juízo é sem misericórdia para com aquele que não usou de misericórdia. A misericórdia triunfa sobre o juízo.
O apóstolo, tendo condenado o pecado daqueles que tinham um respeito indevido pelas pessoas, e tendo insistido no que era suficiente para convencê-los da grandeza deste mal, agora passa a mostrar como o assunto pode ser resolvido; é a obra de um ministério evangélico, não apenas para reprovar e advertir, mas para ensinar e dirigir. Colossenses 1. 28, Advertindo a todo homem e ensinando a todo homem. E aqui,
I. Temos a lei que nos guiará em todos os nossos aspectos aos homens estabelecidos em geral. Se você cumprir a lei real, de acordo com as Escrituras, Amarás o teu próximo como a ti mesmo, você fará bem. Para que ninguém pense que Tiago estava implorando pelos pobres, a fim de lançar desprezo sobre os ricos, ele agora os informa que não pretendia encorajar conduta imprópria em relação a ninguém; eles não devem odiar nem ser rudes com os ricos, assim como não devem desprezar os pobres; mas como as Escrituras nos ensinam a amar todos os nossos próximos, sejam eles ricos ou pobres, como a nós mesmos, assim, se tivermos uma consideração constante por esta regra, faremos bem. Observe, portanto,
1. A regra para os cristãos seguirem está estabelecida nas Escrituras: Se de acordo com as Escrituras, etc. Não são os grandes homens, nem a riqueza mundana, nem as práticas corruptas entre os próprios professantes, que devem nos guiar, mas as Escrituras da verdade.
2. A Escritura nos dá isso como lei: amar o próximo como a nós mesmos; é o que ainda permanece em pleno vigor, e é antes levado mais alto e mais longe por Cristo do que tornado menos importante para nós.
3. Esta lei é uma lei real, vem do Rei dos reis. Seu próprio valor e dignidade merecem que seja assim honrado; e o estado em que todos os cristãos se encontram agora, visto que é um estado de liberdade, e não de escravidão ou opressão, torna esta lei, pela qual eles devem regular todas as suas ações entre si, uma lei real.
4. A pretensão de observar esta lei régia, quando interpretada com parcialidade, não isentará os homens de quaisquer procedimentos injustos. Está implícito aqui que alguns estavam prontos para lisonjear os homens ricos e ser parciais com eles, porque, se estivessem em circunstâncias semelhantes, deveriam esperar tais considerações para si mesmos; ou poderiam alegar que mostrar um respeito distinto por aqueles a quem Deus, em sua providência, havia distinguido por sua posição no mundo, era apenas fazer o que era certo; portanto, o apóstolo permite que, na medida em que estavam preocupados em observar os deveres da segunda tábua, fizeram bem em dar honra a quem a honra era devida; mas esse justo pretexto não cobriria seus pecados naquele respeito indevido às pessoas de quem eles eram responsáveis; porque,
II. Esta lei geral deve ser considerada juntamente com uma lei particular: “Se tiverdes respeito pelas pessoas, cometeis pecado, e sois convencidos pela lei como transgressores, v. 9. Não obstante a lei das leis, amar o próximo como a vós mesmos, e para mostrar a eles aquele respeito que vocês mesmos estariam aptos a procurar para si mesmos se estivessem em suas circunstâncias, mas isso não será desculpa para vocês distribuirem os favores ou as censuras da igreja de acordo com a condição externa dos homens; mas aqui você deve olhar para uma lei particular, que Deus, que deu a outra, deu a você junto com ela, e por isso você ficará totalmente convencido do pecado de que eu o acusei. Esta lei está em Levítico 19. 15: Não cometerás injustiça no julgamento; não respeitarás a pessoa do pobre nem a pessoa do poderoso; mas com justiça julgarás o teu próximo. Sim, a própria lei real, corretamente explicada, serviria para condená-los, porque os ensina a colocar-se tanto nos lugares dos pobres como nos dos ricos, e assim agir de forma equitativa tanto para com uns como para com os outros. Daí ele prossegue,
III. Para mostrar a extensão da lei e até que ponto a obediência deve ser prestada a ela. Eles devem cumprir a lei real, ter consideração tanto por uma parte quanto por outra, caso contrário, isso não os manteria em seu lugar, quando pretendessem instá-la como uma razão para quaisquer ações específicas: Pois todo aquele que guardar toda a lei, e ainda que ofenda em um ponto, é culpado de todos. Isto pode ser considerado:
1. Com referência ao caso abordado por Tiago: Vocês imploram por respeito aos ricos, porque devem amar o seu próximo como a si mesmos? Por que então mostrar também uma consideração equitativa e devida pelos pobres, porque você deve amar o seu próximo como a si mesmo: caso contrário, sua ofensa em um ponto estragará sua pretensão de observar essa lei. Todo aquele que guardar toda a lei, se ofender em um ponto, intencionalmente, declaradamente e continuamente, e pensar que será desculpado em alguns assuntos por causa de sua obediência em outros, ele é culpado de todos; isto é, ele incorre na mesma pena e está sujeito à mesma punição, pela sentença da lei, como se a tivesse violado em outros pontos, bem como nos quais é responsável. Não que todos os pecados sejam iguais, mas que todos carregam o mesmo desprezo pela autoridade do Legislador e, portanto, estão sujeitos à punição que ameaça a violação dessa lei. Isso nos mostra que vaidade é pensar que nossas boas ações expiarão nossas más ações, e claramente nos leva a procurar alguma outra expiação.
2. Isto é ainda ilustrado apresentando um caso diferente daquele mencionado anteriormente (v. 11): Pois aquele que disse: Não cometa adultério, disse também: Não mate. Agora, se você não cometer adultério, ainda assim, se você matar, você se tornará um transgressor da lei. Um deles, talvez, seja muito severo no caso do adultério, ou do que tende a tais poluições da carne; mas menos pronto para condenar o assassinato, ou o que tende a arruinar a saúde, partir os corações e destruir a vida de outros: outro tem um pavor prodigioso de assassinato, mas tem pensamentos mais fáceis de adultério; ao passo que aquele que olha mais para a autoridade do Legislador do que para a questão do comando, verá a mesma razão para condenar um e o outro. A obediência é então aceitável quando tudo é feito tendo em vista a vontade de Deus; e a desobediência deve ser condenada, seja qual for o caso, pois é um desprezo pela autoridade de Deus; e, por essa razão, se ofendermos num ponto, desprezamos a autoridade daquele que deu toda a lei, e até agora somos culpados de todos. Assim, se você olhar para a lei antiga, estará condenado; porque maldito é todo aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para as cumprir, Gal 3. 10.
4. Tiago orienta os cristãos a governarem e se comportarem mais especialmente pela lei de Cristo. Assim fale e assim faça como aqueles que serão julgados pela lei da liberdade. Isto ensinar-nos-á não só a sermos justos e imparciais, mas também a sermos muito compassivos e misericordiosos para com os pobres; e nos libertará perfeitamente de todas as considerações sórdidas e indevidas para com os ricos. Observe aqui:
1. O evangelho é chamado de lei. Possui todos os requisitos de uma lei: preceitos com recompensas e punições anexadas; prescreve o dever e também administra o conforto; e Cristo é um rei para nos governar, bem como um profeta para nos ensinar, e um sacerdote para sacrificar e interceder por nós. Estamos sob a lei de Cristo.
2. É uma lei de liberdade e da qual não temos motivos para reclamar como um jugo ou fardo; pois o serviço de Deus, segundo o evangelho, é liberdade perfeita; liberta-nos de todas as considerações servilistas, seja para com as pessoas ou com as coisas deste mundo.
3. Todos devemos ser julgados por esta lei da liberdade. A condição eterna dos homens será determinada de acordo com o evangelho; este é o livro que será aberto quando estivermos diante do tribunal; não haverá alívio para aqueles a quem o evangelho condena, nem haverá qualquer acusação contra aqueles a quem o evangelho justifica.
4. Importa-nos, portanto, falar e agir agora como convém àqueles que em breve serão julgados por esta lei da liberdade; isto é, que cheguemos aos termos do evangelho, que tomemos consciência dos deveres do evangelho, que tenhamos um temperamento evangélico e que nossa conduta seja uma conduta evangélica, porque por esta regra devemos ser julgados.
5. A consideração de sermos julgados pelo evangelho deveria nos levar mais especialmente a sermos misericordiosos em relação aos pobres (v. 13): Pois aquele que não mostrou misericórdia terá julgamento sem misericórdia; e a misericórdia se alegra contra o julgamento. Observe aqui:
(1.) A condenação que será finalmente imposta aos pecadores impenitentes será um julgamento sem misericórdia; não haverá misturas ou apaziguamentos no cálice da ira e do tremor, cujos resíduos eles devem beber.
(2.) Aqueles que não mostram misericórdia agora não encontrarão misericórdia no grande dia. Mas podemos notar, por outro lado,
(3.) Que haverá aqueles que se tornarão exemplos do triunfo da misericórdia, nos quais a misericórdia se regozija contra o julgamento: todos os filhos dos homens, no último dia, serão ou vasos de ira ou vasos de misericórdia. Cabe a todos considerar entre quais eles serão encontrados; e lembremo-nos de que bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia.
Fé e Obras. (AD61.)
14 Meus irmãos, qual é o proveito, se alguém disser que tem fé, mas não tiver obras? Pode, acaso, semelhante fé salvá-lo?
15 Se um irmão ou uma irmã estiverem carecidos de roupa e necessitados do alimento cotidiano,
16 e qualquer dentre vós lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos, sem, contudo, lhes dar o necessário para o corpo, qual é o proveito disso?
17 Assim, também a fé, se não tiver obras, por si só está morta.
18 Mas alguém dirá: Tu tens fé, e eu tenho obras; mostra-me essa tua fé sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha fé.
19 Crês, tu, que Deus é um só? Fazes bem. Até os demônios creem e tremem.
20 Queres, pois, ficar certo, ó homem insensato, de que a fé sem as obras é inoperante?
21 Não foi por obras que Abraão, o nosso pai, foi justificado, quando ofereceu sobre o altar o próprio filho, Isaque?
22 Vês como a fé operava juntamente com as suas obras; com efeito, foi pelas obras que a fé se consumou,
23 e se cumpriu a Escritura, a qual diz: Ora, Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça; e: Foi chamado amigo de Deus.
24 Verificais que uma pessoa é justificada por obras e não por fé somente.
25 De igual modo, não foi também justificada por obras a meretriz Raabe, quando acolheu os emissários e os fez partir por outro caminho?
26 Porque, assim como o corpo sem espírito é morto, assim também a fé sem obras é morta.
Nesta última parte do capítulo, o apóstolo mostra o erro daqueles que descansaram em uma simples profissão de fé cristã, como se isso os salvasse, enquanto o temperamento de suas mentes e o teor de suas vidas eram totalmente desagradáveis para essa religião sagrada que professavam. Para deixá-los ver, portanto, sobre o fundamento miserável sobre o qual construíram suas esperanças, fica aqui provado amplamente que um homem é justificado, não apenas pela fé, mas pelas obras. Agora,
I. Sobre isso surge uma grande questão, a saber, como reconciliar Paulo e Tiago. Paulo, em suas epístolas aos Romanos e Gálatas, parece afirmar o que é diretamente contrário ao que Tiago aqui estabelece, dizendo frequentemente, e com muita ênfase, que somos justificados somente pela fé e não pelas obras da lei. Amicæ scripturarum lites, utinam et nostræ - Existe um acordo muito feliz entre uma parte das Escrituras e outra, apesar das aparentes diferenças: seria bom se as diferenças entre os cristãos fossem facilmente reconciliadas. "Nada", diz o Sr. Baxter, "a não ser o mal-entendido por parte dos homens da clara tendência e sentido das epístolas de Paulo, poderia fazer com que tantos considerassem uma questão de grande dificuldade reconciliar Paulo e Tiago." Uma visão geral daquelas coisas nas quais os antinomianos insistem pode ser vista na paráfrase do Sr. Baxter: e muitas maneiras podem ser mencionadas que foram inventadas entre homens eruditos para fazer os apóstolos concordarem; mas pode ser suficiente apenas observar estas poucas coisas a seguir:
1. Quando Paulo diz que um homem é justificado pela fé, sem as obras da lei (Rm 3.28), ele fala claramente de outro tipo de obra que a de Tiago, mas não de outro tipo de fé. Paulo fala de obras realizadas em obediência à lei de Moisés, e antes que os homens abraçassem a fé do evangelho; e ele teve que lidar com aqueles que se valorizavam tanto nessas obras que rejeitavam o evangelho (como Romanos 10, no início declara expressamente); mas Tiago fala de obras realizadas em obediência ao evangelho e como os efeitos e frutos próprios e necessários da crença sólida em Cristo Jesus. Ambos estão preocupados em magnificar a fé do evangelho, como o único que poderia nos salvar e justificar; mas Paulo magnifica isso mostrando a insuficiência de quaisquer obras da lei antes da fé, ou em oposição à doutrina da justificação por Jesus Cristo; Tiago magnifica a mesma fé, mostrando quais são os produtos e operações genuínos e necessários dela.
2. Paulo não apenas fala de obras diferentes daquelas insistidas por Tiago, mas fala de um uso bastante diferente que foi feito das boas obras daquele que é aqui instado e pretendido. Paulo tinha a ver com aqueles que dependiam do mérito de suas obras aos olhos de Deus e, portanto, ele poderia muito bem torná-los sem importância. Tiago tinha a ver com aqueles que clamavam pela fé, mas não permitiam que as obras fossem usadas nem mesmo como evidência; eles dependiam de uma simples profissão, como suficiente para justificá-los; e com estes ele poderia muito bem insistir na necessidade e na vasta importância das boas obras. Assim como não devemos quebrar uma tábua da lei, jogando-a contra a outra, também não devemos quebrar em pedaços a lei e o evangelho, fazendo-os colidir um com o outro: aqueles que clamam o evangelho de modo a deixar de lado a lei, e aqueles que clamam pela lei de modo a deixar de lado o evangelho, estão ambos errados; pois devemos levar nosso trabalho diante de nós; deve haver fé em Jesus Cristo e boas obras como fruto da fé.
3. A justificação de que fala Paulo é diferente daquela falada por Tiago; um fala de nossas pessoas sendo justificadas diante de Deus, o outro fala de nossa fé sendo justificada diante dos homens: “Mostra-me a tua fé pelas tuas obras ”, diz Tiago, “seja justificada a tua fé aos olhos daqueles que te contemplam pelas tuas obras”; mas Paulo fala de justificação aos olhos de Deus, que justifica apenas aqueles que creem em Jesus, e puramente por causa da redenção que há nele. Assim vemos que as nossas pessoas são justificadas diante de Deus pela fé, mas a nossa fé é justificada diante dos homens pelas obras. Este é tão claramente o escopo e o desígnio do apóstolo Tiago que ele está apenas confirmando o que Paulo, em outros lugares, diz sobre sua fé, que é uma fé laboriosa e uma fé que opera por amor, Gálatas 5:6; 1 Tessalonicenses 1.3; Tito 3.8; e muitos outros lugares.
4. Paulo pode ser entendido como falando daquela justificação que é incipiente, Tiago, daquela que é completa; é somente pela fé que somos colocados num estado justificado, mas então as boas obras entram em ação para completar a nossa justificação no último grande dia; então, venham, filhos de meu Pai - porque tive fome e vocês me deram comida, etc.
II. Tendo assim esclarecido esta parte das Escrituras de tudo o que é contraditório com outras partes dela, vejamos o que deve ser aprendido mais particularmente com esta excelente passagem de Tiago; somos ensinados,
1. Que a fé sem obras não terá lucro e não pode nos salvar. Que aproveita, meus irmãos, se alguém disser que tem fé e não tiver as obras? A fé pode salvá-lo? Observe aqui:
(1.) Aquela fé que não salva não nos beneficiará realmente; uma simples profissão pode às vezes parecer lucrativa, para obter a boa opinião daqueles que são verdadeiramente bons, e pode, em alguns casos, obter coisas boas mundanas; mas qual será o lucro para alguém ganhar o mundo e perder a alma? Qual é o proveito disso? - Esta fé pode salvá-lo? Todas as coisas devem ser consideradas lucrativas ou não lucrativas para nós, pois tendem a promover ou impedir a salvação de nossas almas. E, acima de todas as outras coisas, devemos ter o cuidado de levar em conta a fé, como aquilo que não aproveita, se não salvar, mas que finalmente agravará a nossa condenação e destruição.
(2.) Para um homem ter fé e dizer que tem fé são duas coisas diferentes; o apóstolo não diz: Se um homem tem fé sem obras, pois esse não é um caso suposto; a tendência deste lugar das Escrituras é claramente para mostrar que uma opinião, ou especulação, ou consentimento, sem obras, não é fé; mas o caso é colocado assim: se um homem diz que tem fé, etc. Os homens podem se gabar disso para os outros e ser vaidosos daquilo em si mesmos, do qual são realmente destituídos.
2. Somos ensinados que, assim como o amor ou a caridade são princípios operativos, a fé também o é, e que de outra forma nenhum deles serviria para nada; e, ao tentar como parece uma pessoa fingir que é muito caridosa, mas nunca faz nenhuma obra de caridade, você pode julgar que sentido há em fingir ter fé sem os frutos próprios e necessários dela: "Se um irmão ou uma irmã estiverem nus e destituídos do alimento diário, e um de vocês lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e saciai-vos, e ainda que não lhes dês o que é necessário ao corpo, que aproveita isso? v. 15-17. De que servirá uma caridade como esta, que consiste em simples palavras, para você ou para os pobres? Você se apresentará diante de Deus com demonstrações de caridade tão vazias como essas? Você também pode fingir que seu amor e caridade resistirá ao teste sem atos de misericórdia, pois pensa que uma profissão de fé o sustentará diante de Deus sem obras de piedade e obediência. Mesmo assim, a fé, se não tiver obras, está morta," v. 17. Somos muito propensos a descansar numa simples profissão de fé e a pensar que isso nos salvará; é uma religião barata e fácil dizer: “Acreditamos nos artigos da fé cristã”; mas é uma grande ilusão imaginar que isso é suficiente para nos levar ao céu. Aqueles que argumentam assim contra Deus e enganam suas próprias almas; uma falsa fé é tão odiosa quanto uma falsa caridade, e ambas mostram um coração morto para toda a verdadeira piedade. Você pode ter prazer em um corpo morto, vazio de alma, de sentido ou de ação, assim como Deus tem prazer em uma fé morta, onde não há obras.
3. Somos ensinados a comparar uma fé que se vangloria sem obras e uma fé evidenciada pelas obras, olhando ambas juntas, para testar como essa comparação funcionará em nossas mentes. Sim, um homem pode dizer: Tu tens fé e eu tenho obras. Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. Suponha que um verdadeiro crente implore assim a um hipócrita jactancioso: "Tu fazes uma profissão e dizes que tens fé; eu não faço tal ostentação, mas deixo que minhas obras falem por mim. Agora, dê qualquer evidência de ter a fé que você professa sem obras". Se puder, e em breve lhe mostrarei como minhas obras fluem da fé e são as evidências indubitáveis de sua existência." Esta é a evidência pela qual as Escrituras sempre ensinam os homens a julgarem a si mesmos e aos outros. E esta é a evidência segundo a qual Cristo procederá no dia do julgamento. Os mortos foram julgados de acordo com as suas obras, Ap 20. 12. Como serão expostos então aqueles que se vangloriam daquilo que não podem evidenciar, ou que procuram evidenciar sua fé por qualquer coisa que não seja obras de piedade e misericórdia!
4. Somos ensinados a considerar uma fé de pura especulação e conhecimento como a fé dos demônios: Tu acreditas que existe um Deus; você faz bem; os demônios também acreditam e tremem. Aquele exemplo de fé que o apóstolo aqui escolhe mencionar é o primeiro princípio de toda religião. "Você acredita que existe um Deus, contra os ateus; e que existe apenas um Deus, contra os idólatras; você faz bem: até agora está tudo certo. Mas descanse aqui e tenha uma boa opinião de si mesmo, ou do seu estado para com Deus, meramente por acreditar nele, isso o tornará miserável: Os demônios também acreditam e tremem. Se você se contentar com um simples consentimento aos artigos de fé e algumas especulações sobre eles, até agora os demônios também o fazem. E como a fé e o conhecimento deles servem apenas para provocar horror, o mesmo ocorrerá em pouco tempo. A palavra tremer é comumente considerada como denotando um bom efeito de fé; mas aqui pode ser considerado um efeito negativo, quando aplicado à fé dos demônios. Eles tremem, não por reverência, mas por ódio e oposição àquele Deus em quem acreditam. Repetir esse artigo de nosso credo, portanto, acredito em Deus, o Pai Todo-Poderoso, não nos distinguirá finalmente dos demônios, a menos que agora nos entreguemos a Deus como o evangelho orienta, e o amemos, e nos deleitemos nele, e servi-lo, o que os demônios não fazem, e nem podem fazer.
5. Somos ensinados que aquele que se vangloria de fé sem obras deve ser considerado atualmente como uma pessoa tola e condenada. Mas você saberá, ó homem vaidoso, que a fé sem obras é morta? v.20. Observa-se que as palavras traduzidas como homem vaidoso – anthrope kene, têm o mesmo significado da palavra Raca, que nunca deve ser usada para pessoas privadas, ou como um efeito de raiva (Mateus 5:22), mas pode ser usada como aqui, para denotar uma justa aversão a um tipo de homem que está vazio de boas obras e, ainda assim, se vangloria de sua fé. E isso os declara claramente tolos e abjetos aos olhos de Deus. Diz-se que a fé sem obras é morta, não apenas por ser vazia de todas as operações que são as provas da vida espiritual, mas também por ser indisponível para a vida eterna: os crentes que descansam em uma simples profissão de fé estão mortos enquanto vivem.
6. Somos ensinados que uma fé justificadora não pode existir sem obras, a partir de dois exemplos, Abraão e Raabe.
(1.) O primeiro exemplo é o de Abraão, o pai dos crentes, e o principal exemplo de justificação, a quem os judeus tinham uma consideração especial (v. 21): Não foi Abraão, nosso pai, justificado pelas obras, quando ele ofereceu seu filho Isaque sobre o altar? Paulo, por outro lado, diz (no capítulo 4 da epístola aos Romanos) que Abraão creu, e isso lhe foi imputado como justiça. Mas estes estão bem reconciliados, observando o que é dito em Hebreus 11, o que mostra que a fé tanto de Abraão como de Raabe era tal que produzia aquelas boas obras de que fala Tiago, e que não devem ser separadas da fé como justificação e salvação. Pelo que Abraão fez, parecia que ele realmente acreditou. Nesta base, as palavras do próprio Deus expõem claramente esta questão. Gênesis 22. 16, 17, Porque fizeste isto e não te negaste o teu filho, o teu único filho; portanto, em bênção eu te abençoarei. Assim, a fé de Abraão foi uma fé operante (v. 22), que operou com as suas obras, e pelas obras foi aperfeiçoada. E por este meio você chega ao verdadeiro sentido daquela Escritura que diz: Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça (v. 23). E assim ele se tornou amigo de Deus. A fé, produzindo tais obras, tornou-o querido pelo Ser divino e promoveu-o a favores e intimidades muito peculiares com Deus. É uma grande honra dada a Abraão que ele seja chamado e considerado amigo de Deus. Você vê então (v. 24) como pelas obras um homem é justificado (chega a tal estado de favor e amizade com Deus), e não somente pela fé; não por uma simples opinião, ou profissão, ou por acreditar sem obedecer, mas por ter uma fé que produz boas obras. Agora, além da explicação desta passagem e exemplo, ilustrando e apoiando assim o argumento sobre o qual Tiago está, muitas outras lições úteis podem ser aprendidas por nós do que é dito aqui a respeito de Abraão.
[1.] Aqueles que desejam ter as bênçãos de Abraão devem ter o cuidado de copiar sua fé: vangloriar-se de ser a semente de Abraão não servirá de nada, se eles não acreditarem como ele acreditou.
[2.] Aquelas obras que evidenciam a verdadeira fé devem ser obras de abnegação, e como o próprio Deus ordena (como foi a oferta de Abraão de seu filho, seu único filho), e não obras que agradam à carne e ao sangue e podem servir ao nosso interesse, ou são meros frutos de nossa própria imaginação e concepção.
[3.] Aquilo que piedosamente propomos e sinceramente decidimos fazer para Deus é aceito como se realmente fosse realizado. Assim, considera-se que Abraão ofereceu seu filho, embora na verdade não tenha feito um sacrifício dele. Foi algo realizado na mente, no espírito e na resolução de Abraão, e Deus o aceita como se fosse totalmente realizado.
[4.] Os atos de fé a tornam perfeita, assim como a verdade da fé a faz agir.
[5.] Tal fé atuante tornará outros, assim como Abraão, amigos de Deus. Assim Cristo diz aos seus discípulos: Chamei-vos amigos, João 15. 15. Todas as transações entre Deus e a alma verdadeiramente crente são fáceis, agradáveis e deleitosas. Existe uma vontade e um coração, e existe uma complacência mútua. Deus se alegra com aqueles que realmente creem, para lhes fazer bem; e eles se deleitam nele.
(2.) O segundo exemplo de justificação da fé a si mesma e a nós com e pelas obras é Raabe: Da mesma forma também Raabe, a prostituta, não foi justificada pelas obras, quando ela recebeu os mensageiros e os enviou por outro caminho? v. 25. O primeiro caso foi de alguém conhecido por sua fé durante toda a vida. Este é de alguém conhecido pelo pecado, cuja fé era menor e de grau muito inferior; para que a fé mais forte não sirva, nem o mais fraco fique sem obras. Alguns dizem que a palavra aqui traduzida como prostituta era o nome próprio de Raabe. Outros nos dizem que significa nada mais do que uma anfitriã, ou alguém que mantém uma taverna, com quem, portanto, os espiões se hospedaram. Mas é muito provável que sua personagem fosse infame; e tal exemplo é mencionado para mostrar que a fé salvará o pior, quando evidenciada por obras adequadas; e não salvará o melhor sem as obras que Deus exige. Esta Raabe acreditou no relato que ouvira sobre a poderosa presença de Deus em Israel; mas o que provou que sua fé era sincera foi que, com risco de sua vida, ela recebeu os mensageiros e os enviou por outro caminho. Observe aqui,
[1.] O maravilhoso poder da fé em transformar e mudar os pecadores.
[2.] A consideração que uma fé operativa encontra de Deus, para obter sua misericórdia e favor.
[3.] Onde grandes pecados são perdoados, deve-se preferir a honra de Deus e o bem de seu povo à preservação de seu próprio país. Seu antigo conhecimento deve ser descartado, seu antigo curso de vida totalmente abandonado, e ela deve dar provas e evidências disso antes que possa estar em um estado justificado; e mesmo depois de ela ser justificada, ainda assim seu caráter anterior deve ser lembrado; não tanto para sua desonra, mas para glorificar a rica graça e misericórdia de Deus. Embora justificada, ela é chamada de Raabe, a prostituta.
7. E agora, sobre todo o assunto, o apóstolo tira esta conclusão: Assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras está morta (v. 26). Estas palavras são lidas de forma diferente; alguns as leem: Assim como o corpo sem respiração está morto, também a fé sem obras: e então mostram que as obras são companheiras da fé, assim como a respiração é da vida. Outros as leem: Assim como o corpo sem a alma está morto, a fé sem obras também está morta: e então eles mostram que assim como o corpo não tem ação, nem beleza, mas se torna uma carcaça repugnante, quando a alma se vai, assim uma simples profissão sem obras é inútil, sim, repugnante e ofensiva. Vamos então considerar o risco de chegar a extremos neste caso. Pois,
(1.) As melhores obras, sem fé, estão mortas; elas têm falta em sua raiz e princípio. É pela fé verdadeira que qualquer coisa que fazemos é realmente boa, quando feita com os olhos em Deus, em obediência a ele, e visando principalmente a sua aceitação.
(2.) A profissão de fé mais plausível, sem obras, está morta: como a raiz está morta quando não produz nada de verde, nada de fruto. A fé é a raiz, as boas obras são os frutos, e devemos cuidar para que tenhamos ambos. Não devemos pensar que um dos dois, sem o outro, nos justificará e nos salvará. Esta é a graça de Deus na qual estamos firmes, e devemos permanecer firmes nela.
Tiago 3
O apóstolo aqui reprova a ambição e uma língua magistral arrogante; e mostra o dever e a vantagem de refreá-la por causa de seu poder de causar danos. Aqueles que professam religião devem especialmente governar suas línguas, ver 1-12. A verdadeira sabedoria torna os homens mansos e evitam contendas e inveja: e por meio disso pode ser facilmente distinguida de uma sabedoria que é terrena e hipócrita, versículo 13, até o fim.
Governo da Língua. (61 DC.)
“1 Meus irmãos, não vos torneis, muitos de vós, mestres, sabendo que havemos de receber maior juízo.
2 Porque todos tropeçamos em muitas coisas. Se alguém não tropeça no falar, é perfeito varão, capaz de refrear também todo o corpo.
3 Ora, se pomos freio na boca dos cavalos, para nos obedecerem, também lhes dirigimos o corpo inteiro.
4 Observai, igualmente, os navios que, sendo tão grandes e batidos de rijos ventos, por um pequeníssimo leme são dirigidos para onde queira o impulso do timoneiro.
5 Assim, também a língua, pequeno órgão, se gaba de grandes coisas. Vede como uma fagulha põe em brasas tão grande selva!
6 Ora, a língua é fogo; é mundo de iniquidade; a língua está situada entre os membros de nosso corpo, e contamina o corpo inteiro, e não só põe em chamas toda a carreira da existência humana, como também é posta ela mesma em chamas pelo inferno.
7 Pois toda espécie de feras, de aves, de répteis e de seres marinhos se doma e tem sido domada pelo gênero humano;
8 a língua, porém, nenhum dos homens é capaz de domar; é mal incontido, carregado de veneno mortífero.
9 Com ela, bendizemos ao Senhor e Pai; também, com ela, amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus.
10 De uma só boca procede bênção e maldição. Meus irmãos, não é conveniente que estas coisas sejam assim.
11 Acaso, pode a fonte jorrar do mesmo lugar o que é doce e o que é amargoso?
12 Acaso, meus irmãos, pode a figueira produzir azeitonas ou a videira, figos? Tampouco fonte de água salgada pode dar água doce.”
O capítulo anterior mostra quão inútil e morta é a fé sem obras. É claramente sugerido pelo que este capítulo aborda primeiro que tal fé é, no entanto, capaz de tornar os homens presunçosos e magistrais em seus temperamentos e condutas. Aqueles que estabelecem a fé da maneira que o capítulo anterior condena são mais propensos a cair naqueles pecados da língua que este capítulo condena. E, de fato, os melhores precisam ser advertidos contra o uso ditador, censório e malicioso de suas línguas. Somos, portanto, ensinados a,
I. Não usar nossas línguas para dominar os outros: Meus irmãos, não sejam muitos mestres, etc., v. 1. Essas palavras não proíbem fazer o que pudermos para dirigir e instruir os outros no caminho de seus deveres ou repreendê-los de maneira cristã pelo que está errado; mas não devemos pretender falar e agir como aqueles que estão continuamente assumindo a cadeira, não devemos prescrever uns aos outros, de modo a tornar nossos próprios sentimentos um padrão pelo qual testar todos os outros, porque Deus dá vários dons aos homens, e espera de cada um de acordo com a medida de luz que ele dá. "Portanto, por não muitos mestres" (ou professores, como alguns o leem); "não se apresentem como professores, impostores e juízes, mas falem com humildade e espírito de aprendizes; não censurem uns aos outros, como se todos devessem ser levados ao seu padrão." Isso é reforçado por dois motivos.
1. Aqueles que assim se estabelecerem como juízes e censores receberão maior condenação. Nosso julgamento dos outros apenas tornará nosso próprio julgamento mais estrito e severo, Mateus 7. 1, 2. Aqueles que são curiosos para espionar as faltas dos outros, e arrogantes ao censurá-los, podem esperar que Deus seja tão extremo ao apontar o que eles dizem e fazem de errado.
2. Outra razão dada contra tal atuação do mestre é porque somos todos pecadores: Em muitas coisas todos tropeçamos, v. 2. Se fôssemos pensar mais em nossos próprios erros e ofensas, estaríamos menos aptos a julgar as outras pessoas. Embora sejamos severos contra o que consideramos ofensivo nos outros, não consideramos o quanto há em nós que é justamente ofensivo para eles. Autojustificadores são comumente autoenganadores. Somos todos culpados diante de Deus; e aqueles que se gabam das fragilidades e enfermidades dos outros pouco pensam em quantas coisas ofendem em si mesmos. Não, talvez seu comportamento magistral e línguas censuradoras possam ser piores do que quaisquer falhas que eles condenem nos outros. Aprendamos a ser severos ao julgar a nós mesmos, mas caridosos ao julgar os outros.
II. Somos ensinados a governar nossa língua para provar que somos homens perfeitos e retos, e que têm um governo inteiro sobre si mesmos: Se alguém não tropeça em palavra, esse é um homem perfeito e capaz também de refrear todo o corpo. Está implícito aqui que aquele cuja consciência é afetada pelos pecados da língua e que cuida de evitá-los é um homem reto e tem um sinal indubitável da verdadeira graça. Mas, por outro lado, se um homem parece ser religioso (como foi declarado no primeiro capítulo) e não refreia sua língua, seja qual for a profissão que faça, a religião desse homem é vã. Além disso, aquele que não ofende em palavras não apenas provará ser um cristão sincero, mas um cristão muito avançado e aprimorado. Pois a sabedoria e a graça que o capacitam a governar sua língua o capacitarão também a governar todas as suas ações. Isso nós ilustramos por duas comparações:
1. O governo e guia de todos os movimentos de um cavalo, pelo freio que é colocado em sua boca: Eis que colocamos freios na boca dos cavalos, para que eles nos obedeçam, e giramos todo o seu corpo, v. 3. Há uma grande dose de ferocidade brutal e devassidão em nós. Isso se mostra muito pela língua: de modo que isso deve ser refreado; de acordo com Sl 39. 1, guardarei minha boca com um freio (ou, refrearei minha boca) enquanto o ímpio está diante de mim. Quanto mais rápida e viva for a língua, mais devemos cuidar para governá-la. Caso contrário, como um cavalo indisciplinado e ingovernável foge com seu cavaleiro, ou o joga, uma língua indisciplinada servirá da mesma maneira para aqueles que não têm domínio sobre ela. Considerando que, deixe a resolução e vigilância, sob a influência da graça de Deus, refrear a língua, e então todos os movimentos e ações de todo o corpo serão facilmente guiados e anulados.
2. O governo de um navio pelo manejo correto do leme: Veja também os navios, que embora sejam tão grandes e sejam conduzidos por ventos ferozes, ainda assim são movidos com um leme muito pequeno para onde quer que o governador queira. Assim também a língua é um membro pequeno e se gaba de grandes coisas, v. 4, 5. Como o leme é uma parte muito pequena do navio, a língua também é uma parte muito pequena do corpo; e uma administração correta da língua é, em grande medida, o governo de todo o homem. Há uma beleza maravilhosa nessas comparações, para mostrar como coisas de pequeno volume podem ainda ser de grande utilidade. E, portanto, devemos aprender a fazer o devido gerenciamento de nossas línguas mais nosso estudo, porque, embora sejam membros pequenos, são capazes de fazer muito bem ou muito mal. Portanto,
III. Somos ensinados a temer uma língua indisciplinada como um dos maiores e mais perniciosos males. É comparado a um pequeno fogo colocado entre uma grande quantidade de matéria combustível, que logo levanta uma chama e consome tudo diante dele: Eis que grande matéria um pouco de fogo acende! E a língua é um fogo, um mundo de iniquidade, etc., v. 5, 6. Há tamanha abundância de pecado na língua que pode ser chamado de mundo de iniquidade. Quantas impurezas isso ocasiona! Quantas e terríveis chamas ela acende! Assim é a língua entre os membros que contamina todo o corpo. Observe, portanto, que há uma grande poluição e contaminação nos pecados da língua. Paixões contaminantes são acesas, ventiladas e acalentadas por esse membro indisciplinado. E todo o corpo é frequentemente atraído ao pecado e à culpa pela língua. Portanto, Salomão diz: Não permitas que a tua boca faça pecar a tua carne, Eclesiastes 5. 6. As armadilhas às quais os homens às vezes são levados pela língua são insuportáveis para eles mesmos e destrutivas para os outros. Incendeia o curso da natureza. Os assuntos da humanidade e das sociedades são frequentemente confundidos, e tudo está em chamas, pelas línguas dos homens. Alguns leem, todas as nossas gerações são incendiadas pela língua. Não há época no mundo, nem condição de vida, privada ou pública, que não forneça exemplos disso. E é incendiado pelo inferno. Observe, portanto, que o Inferno tem mais a ver com a promoção do fogo da língua do que os homens geralmente percebem. É por alguns desígnios diabólicos que as línguas dos homens estão inflamadas. O diabo é expressamente chamado de mentiroso, assassino, acusador dos irmãos; e, sempre que as línguas dos homens são empregadas em qualquer uma dessas maneiras, elas são incendiadas pelo inferno. O Espírito Santo de fato uma vez desceu em línguas divididas como de fogo, Atos 2. E, onde a língua é assim guiada e trabalhada por um fogo do céu, aí ela acende bons pensamentos, santos afetos e devoções ardentes. Mas quando é incendiada pelo inferno, como em todos os calores indevidos, aí é maliciosa, produzindo raiva e ódio, e aquelas coisas que servem aos propósitos do diabo. Como, portanto, você temeria fogos e chamas, você deveria temer contendas, injúrias, calúnias, mentiras e tudo o que pudesse acender o fogo da ira em seu próprio espírito ou no espírito dos outros. Mas,
IV. A seguir, aprendemos como é difícil governar a língua: pois todo tipo de animal, de pássaro, de serpente e de coisas do mar é domado e tem sido domado pela humanidade. Mas a língua ninguém pode domar, v. 7, 8. Como se o apóstolo tivesse dito: “Leões, e os animais mais selvagens, assim como cavalos e camelos, e criaturas da maior força, foram domados e governados pelos homens: o mesmo aconteceu com os pássaros, apesar de sua selvageria e timidez, e sua asas para sustentá-los continuamente fora de nosso alcance: até as serpentes, apesar de todo o seu veneno e toda a sua astúcia, tornaram-se familiares e inofensivas; e as coisas no mar foram tomadas pelos homens e tornaram-se úteis para eles. Eles não foram subjugados nem domados apenas por milagre (como os leões se agacharam para Daniel, em vez de devorá-lo, e os corvos alimentaram Elias, e uma baleia carregou Jonas pelas profundezas do mar para a terra seca), mas o que é falado aqui é algo comumente feito; não apenas foi domado, mas é domado pela humanidade. No entanto, a língua é pior do que estes, e não pode ser domada pelo poder e pela arte que servem para domar essas coisas. Nenhum homem pode domar a língua sem a graça e assistência sobrenaturais." O apóstolo não pretende representá-lo como algo impossível, mas como algo extremamente difícil, que, portanto, exigirá grande vigilância, dores e oração, para mantê-lo em ordem devida. E às vezes tudo é muito pouco; pois é um mal indisciplinado, cheio de veneno mortal. Criaturas brutas podem ser mantidas dentro de certos limites, podem ser controladas por certas regras e até mesmo serpentes podem ser usadas de modo a não ferir com todo o seu veneno; mas a língua é capaz de romper todos os limites e regras e cuspir seu veneno em uma ocasião ou outra, apesar do máximo cuidado. De modo que não apenas precisa ser vigiada, guardada e governada, tanto quanto um animal indisciplinado ou uma criatura venenosa e prejudicial, mas muito mais cuidado e dores serão necessários para evitar os surtos e efeitos nocivos da língua. No entanto,
V. Somos ensinados a pensar no uso que fazemos de nossas línguas na religião e no serviço de Deus, e por tal consideração para evitar que amaldiçoe, censure e tudo o que é mau em outras ocasiões: Com isso nós bendizemos a Deus Pai; e com ela amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. Da mesma boca procedem bênçãos e maldições. Meus irmãos, estas coisas não deveriam ser assim, v. 9, 10. Quão absurdo é que aqueles que usam suas línguas em oração e louvor devam usá-las para amaldiçoar, caluniar e coisas semelhantes! Se bendizemos a Deus como nosso Pai, isso deve nos ensinar a falar bem e gentilmente com todos os que carregam sua imagem. Aquela língua que se dirige com reverência ao Ser divino não pode, sem a maior inconsistência, voltar-se contra os semelhantes com linguagem injuriosa e violenta. Diz-se dos serafins que louvam a Deus, eles não ousam trazer uma acusação injuriosa. E para os homens reprovar aqueles que não apenas têm a imagem de Deus em suas faculdades naturais, mas são renovados segundo a imagem de Deus pela graça do evangelho: esta é a mais vergonhosa contradição com todas as suas pretensões de honrar o grande Original. Essas coisas não deveriam ser assim; e, se tais considerações estivessem sempre à mão, certamente não estariam. A piedade é desgraçada em todos os seus espetáculos, se não houver caridade. Confunde-se aquela língua que enquanto finge adorar as perfeições de Deus, e referir todas as coisas a ele, e outra enquanto condenará até os homens bons se eles não chegarem apenas às mesmas palavras ou expressões usadas por ela. Além disso, para fixar esse pensamento, o apóstolo mostra que os efeitos contrários das mesmas causas são monstruosos e não podem ser encontrados na natureza e, portanto, não podem ser consistentes com a graça: uma fonte deita no mesmo lugar água doce e água amarga? Pode a figueira produzir azeitonas, ou a videira, figos? Ou a mesma fonte produz água salgada e doce? v. 11, 12. A verdadeira religião não admite contradições; e um homem verdadeiramente religioso nunca pode permitir isso em suas palavras ou em suas ações. Quantos pecados isso impediria e restauraria os homens, colocando-os em serem sempre consistentes consigo mesmos!
Propriedades da Sabedoria.
“13 Quem entre vós é sábio e inteligente? Mostre em mansidão de sabedoria, mediante condigno proceder, as suas obras.
14 Se, pelo contrário, tendes em vosso coração inveja amargurada e sentimento faccioso, nem vos glorieis disso, nem mintais contra a verdade.
15 Esta não é a sabedoria que desce lá do alto; antes, é terrena, animal e demoníaca.
16 Pois, onde há inveja e sentimento faccioso, aí há confusão e toda espécie de coisas ruins.
17 A sabedoria, porém, lá do alto é, primeiramente, pura; depois, pacífica, indulgente, tratável, plena de misericórdia e de bons frutos, imparcial, sem fingimento.
18 Ora, é em paz que se semeia o fruto da justiça, para os que promovem a paz.
Como os pecados antes condenados surgem de uma afetação de serem considerados mais sábios do que outros e dotados de mais conhecimento do que eles, o apóstolo nesses versículos mostra a diferença entre os homens que fingem ser sábios e o são realmente, e entre a sabedoria que vem de baixo (da terra ou do inferno) e a que vem de cima.
I. Temos algum relato da verdadeira sabedoria, com suas marcas distintivas e frutos: Quem é um homem sábio e dotado de conhecimento entre vocês? Deixe-o mostrar por uma boa conduta suas obras com mansidão de sabedoria, v. 13. Um homem verdadeiramente sábio é um homem muito sábio: ele não se estabelecerá para a reputação de ser sábio sem fazer um bom estoque de conhecimento; e ele não se valorizará apenas por conhecer as coisas, se não tiver sabedoria para fazer uma aplicação e uso corretos desse conhecimento. Essas duas coisas devem ser colocadas juntas para fazer o relato da verdadeira sabedoria: quem é sábio e dotado de conhecimento? Agora, onde este é o caso feliz de qualquer um, haverá as seguintes coisas:
1. Uma boa conduta. Se somos mais sábios do que os outros, isso deve ser evidenciado pela bondade de nossa conduta, não pela aspereza ou vaidade dela. Palavras que informam, curam e fazem bem são as marcas da sabedoria; não aqueles que parecem grandes e fazem mal, e são as ocasiões do mal, seja em nós mesmos ou nos outros.
2. A verdadeira sabedoria pode ser conhecida por suas obras. A conduta aqui não se refere apenas a palavras, mas a toda a prática dos homens; portanto, é dito: Que ele mostre por uma boa conduta suas obras. A verdadeira sabedoria não reside tanto em boas noções ou especulações quanto em ações boas e úteis. Nem aquele que pensa bem, ou aquele que fala bem, no sentido da Escritura, pode ser sábio, se não viver e agir bem.
3. A verdadeira sabedoria pode ser conhecida pela mansidão de espírito e temperamento: Deixe-o mostrar com mansidão, etc. É um grande exemplo de sabedoria conter prudentemente nossa própria raiva e suportar pacientemente a raiva dos outros. E como a sabedoria se evidenciará na mansidão, a mansidão será uma grande amiga da sabedoria; pois nada impede a apreensão regular, o julgamento sólido e a imparcialidade de pensamento, necessários para agirmos com sabedoria, tanto quanto a paixão. Quando somos mansos e calmos, somos mais capazes de ouvir a razão e mais capazes de expressá-la. A sabedoria produz mansidão, e a mansidão aumenta a sabedoria.
II. Temos a glória daqueles levados que são de caráter contrário ao agora mencionado, e sua sabedoria exposta em todas as suas ostentações e produções: “Se tendes amarga inveja e contenda em vossos corações, não vos glorieis, etc., v. 14-16. Finjam o que quiserem e se considerem muito sábios, mas vocês têm muitos motivos para cessar sua glória, se desprezarem o amor e a paz e derem lugar à amarga inveja e à contenda. Seu zelo pela verdade ou ortodoxia, e sua vanglória de saber mais do que os outros, se você os emprega apenas para tornar os outros odiosos e para mostrar seu próprio rancor e ardor contra eles, são uma vergonha para sua profissão de cristianismo e uma total contradição com ela. Não minta assim contra a verdade." Observe,
1. A inveja e a contenda se opõem à mansidão da sabedoria. O coração é a sede de ambas; mas a inveja e a sabedoria não podem habitar juntas no mesmo coração. O zelo santo e a inveja amarga são como diferentes como as chamas dos serafins e o fogo do inferno. a contenda procura desculpar-se com vanglória e mentira; e então (v. 16) daí advêm confusão e toda má obra. Aqueles que vivem em malícia, inveja e contenda, vivem em confusão e estão sujeitos a serem provocados e levados a qualquer obra maligna. Tais desordens suscitam muitas tentações, fortalecem as tentações e envolvem os homens em muita culpa. Um pecado gera outro, e não se pode imaginar quanto dano é produzido: existe toda obra maligna. E a sabedoria que produz esses efeitos deve ser glorificada? Isso não pode acontecer sem desmentir o cristianismo e fingir que essa sabedoria é o que não é. Pois observe:
3. De onde vem tal sabedoria: ela não desce de cima, mas surge de baixo; e, para falar claramente, é terreno, sensual, diabólico, v. 15. Ela brota de princípios terrenos, age sobre motivos terrenos e tem a intenção de servir a propósitos terrenos. É sensual satisfazer a carne e tomar providências para satisfazer as concupiscências e desejos dela. Ou, de acordo com a palavra original, psychike, é animado em humano - o mero trabalho da razão natural, sem qualquer luz sobrenatural. E é diabólica, tal sabedoria sendo a sabedoria dos demônios (para criar mal-estar e ferir), e sendo inspirada por demônios, cuja condenação é o orgulho (1 Tm 3. 6), e que são notados em outros lugares da Escritura por sua ira, e acusando os irmãos. E, portanto, aqueles que são exaltados com tal sabedoria devem cair na condenação do diabo.
III. Temos a bela imagem daquela sabedoria que vem de cima mais completamente desenhada e colocada em oposição a esta que vem de baixo: Mas a sabedoria que vem de cima é primeiro pura, depois pacífica, etc., v. 17, 18. Observe aqui, a verdadeira sabedoria é um dom de Deus. Não se ganha condutando com os homens, nem pelo conhecimento do mundo (como alguns pensam e falam), mas vem do alto. Consiste em várias coisas:
1. É pura, sem mistura de máximas ou objetivos que a rebaixariam: e é livre de iniquidade e impurezas, não admitindo nenhum pecado conhecido, mas estudioso da santidade tanto no coração quanto na vida.
2. A sabedoria que vem do alto é pacífica. A paz segue a pureza e depende dela. Aqueles que são verdadeiramente sábios fazem o que podem para preservar a paz, para que ela não seja quebrada; e para fazer a paz, para que onde se perde possa ser restaurada. Nos reinos, nas famílias, nas igrejas, em todas as sociedades e em todas as entrevistas e transações, a sabedoria celestial torna os homens pacíficos.
3. É gentil, não se posicionando na extrema direita em questões de propriedade; não dizendo nem fazendo nada rigoroso em pontos de censura; não nos enfurecendo com as opiniões, insistindo nas nossas além de seu peso, nem nas deles que se opõem a nós além de sua intenção; não sendo rude e arrogante na conduta, nem duro e cruel no temperamento. A gentileza pode, portanto, ser oposta a tudo isso.
4. A sabedoria celestial é fácil de ser suplicada, eupeithes; é muito persuasível, seja para o que é bom ou para o que é mau. Existe uma facilidade que é fraca e defeituosa; mas não é uma facilidade censurável cedermos às persuasões da palavra de Deus e a todos os conselhos ou pedidos justos e razoáveis de nossos semelhantes; não, nem desistir de uma disputa, onde parece uma boa razão para isso e onde um bom fim pode ser respondido por ela.
5. A sabedoria celestial é cheia de misericórdia e de bons frutos, interiormente disposta a tudo o que é bondoso e bom, tanto para aliviar quem tem necessidades quanto para perdoar quem ofende, e realmente faz isso sempre que as ocasiões apropriadas se apresentam.
6. A sabedoria celestial é sem parcialidade. A palavra original, adiakritos,significa estar sem suspeitas, ou livre de julgar, não fazendo suposições indevidas nem diferenças em nossa conduta em relação a uma pessoa mais do que a outra. A margem o lê, sem disputas, não fazendo o papel de sectários e disputando apenas por causa de uma parte; nem censurando os outros simplesmente por diferirem de nós. Os homens mais sábios são os menos aptos a serem censores.
7. Essa sabedoria que vem do alto é sem hipocrisia. Não tem disfarces nem enganos. Não pode cair nas gestões que o mundo considera sábias, que são astutas; mas é sincera e aberta, estável e uniforme e consistente consigo mesma. Oh, que você e eu possamos sempre ser guiados por uma sabedoria como esta! Que com Paulo possamos dizer:Não com sabedoria carnal, mas com simplicidade e sinceridade piedosa, pela graça de Deus, temos nossa conduta neste mundo. E então, finalmente, a verdadeira sabedoria continuará a semear os frutos da justiça na paz e, assim, se for o caso, a estabelecer a paz no mundo, v. 18. E o que é semeado em paz produzirá uma colheita de alegrias. Que os outros colham os frutos das contendas e todas as vantagens que possam propor a si mesmos por elas; mas prossigamos pacificamente para semear as sementes da retidão, e podemos ter certeza de que nosso trabalho não será perdido. Porque a luz é semeada para os justos, e alegria para os retos de coração; e a obra da justiça será paz, e o efeito da justiça, tranquilidade e segurança para sempre.
Tiago 4
Neste capítulo, somos instruídos a considerar:
I. Algumas causas de discórdia, além das mencionadas no capítulo anterior, e a vigiar contra elas, ver 1-5.
II. Somos ensinados a abandonar a amizade deste mundo, de modo a nos submeter e nos sujeitar inteiramente a Deus, ver 4-10.
III. Toda depreciação e julgamento precipitado de outros devem ser cuidadosamente evitados, ver 11, 12.
IV. Devemos manter uma consideração constante e prestar a máxima deferência às disposições da Providência divina, ver 13, até o fim.
Origem da guerra e contenção; Contra o Orgulho; Submissão a Deus.
“1 De onde procedem guerras e contendas que há entre vós? De onde, senão dos prazeres que militam na vossa carne?
2 Cobiçais e nada tendes; matais, e invejais, e nada podeis obter; viveis a lutar e a fazer guerras. Nada tendes, porque não pedis;
3 pedis e não recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres.
4 Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.
5 Ou supondes que em vão afirma a Escritura: É com ciúme que por nós anseia o Espírito, que ele fez habitar em nós?
6 Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.
7 Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.
8 Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as mãos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração.
9 Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza.
10 Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.”
O capítulo anterior fala de invejar um ao outro, como a grande fonte de conflitos e contendas; este capítulo fala de um desejo por coisas mundanas e de um valor muito grande para os prazeres e amizades mundanos, como o que levou suas divisões a uma altura vergonhosa.
I. O apóstolo aqui reprova os cristãos judeus por suas guerras e por suas concupiscências como a causa delas: de onde vêm as guerras e lutas entre vocês? Eles não vêm daqui, mesmo de suas concupiscências que lutam em seus membros, v. 1. Os judeus eram um povo muito sedicioso e, portanto, travavam guerras frequentes com os romanos; e eles eram um povo dividido muito briguento, muitas vezes brigando entre si; e muitos daqueles cristãos corruptos contra cujos erros e vícios esta epístola foi escrita parecem ter caído nas brigas comuns. A seguir, nosso apóstolo os informa que a origem de suas guerras e lutas não era (como eles pretendiam) um verdadeiro zelo por seu país e pela honra de Deus, mas que suas concupiscências predominantes eram a causa de tudo. Observe, portanto, que o que é protegido e envolto sob uma falsa pretensão de zelo por Deus e pela religião geralmente vem do orgulho, malícia, cobiça, ambição e vingança dos homens. Os judeus tiveram muitas lutas com o poder romano antes de serem totalmente destruídos. Frequentemente, eles se enredavam desnecessariamente, e então se dividiram em partidos e facções sobre os diferentes métodos de administrar suas guerras com seus inimigos comuns; e, portanto, aconteceu que, quando sua causa poderia ser considerada boa, ainda assim, seu envolvimento nela e sua administração vieram de um princípio ruim. Suas concupiscências mundanas e carnais criaram e administraram suas guerras e lutas; mas alguém poderia pensar que aqui é dito o suficiente para subjugar essas concupiscências; pois,
1. Eles fazem uma guerra interna e lutam externamente. Paixões e desejos impetuosos primeiro lutam em seus membros e depois levantam rixas em sua nação. Há guerra entre consciência e corrupção, e há guerra também entre uma corrupção e outra, e dessas contendas em si surgiram suas brigas entre si. Aplique isso a casos privados, e não podemos então dizer que as brigas e conflitos entre parentes e vizinhos vêm daquelas concupiscências que lutam nos membros? Da ânsia de poder e domínio, ânsia de prazer ou ânsia de riquezas, de uma ou mais dessas luxúrias surgem todos os tumultos e contendas que existem no mundo; e, como todas as guerras e lutas vêm das corrupções de nossos próprios corações, é, portanto, o método certo para a cura da discórdia lançar o machado na raiz e mortificar as concupiscências que lutam nos membros.
2. Deve matar essas concupiscências ao pensar em sua decepção: "Você deseja e não tem; você mata, e deseja ter, e não pode obter, v. 2. Vocês cobiçam grandes coisas para si mesmos e pensam em obtê-las por suas vitórias sobre os romanos ou suprimindo esta e a outra parte entre vocês. Você pensa que deve garantir grandes prazeres e felicidade para si mesmo, derrubando tudo o que frustra seus desejos ansiosos; mas, infelizmente! Vocês estão perdendo seu trabalho e seu sangue, enquanto matam uns aos outros com visões como essas. Desejos desordenados são totalmente desapontados ou não devem ser apaziguados e satisfeitos pela obtenção das coisas desejadas e significa que não podem obter a felicidade procurada. Observe, portanto, que as concupiscências mundanas e carnais são a doença que não permite contentamento ou satisfação na mente.
3. Desejos e afeições pecaminosos geralmente excluem a oração e a operação de nossos desejos para com Deus: "Você luta e guerreia, mas não tem, porque não pede. Você luta e não consegue, porque você não ora, você faz e não consulta a Deus em seus empreendimentos, quer ele os permita ou não, e você não entrega seu caminho a ele, e não lhe dá a conhecer seus pedidos, mas segue seus próprios pontos de vista e inclinações corruptos: portanto, você se depara com decepções contínuas."
4. “Suas concupiscências estragam suas orações e as tornam uma abominação para Deus, sempre que você as apresenta a ele. Você pede e não recebe, porque pede mal, para que possa consumi-lo em seus desejos.” Como se tivesse sido dito: “Embora talvez às vezes você possa orar pelo sucesso contra seus inimigos, ainda assim não é seu objetivo melhorar as vantagens que obtém, de modo a promover a verdadeira piedade e religião em si mesmo ou nos outros; mas orgulho, vaidade, luxo e sensualidade são o que você serviria por seus sucessos e por suas próprias orações. Você quer viver em grande poder e fartura, em voluptuosidade e prosperidade sensual; e assim você desonra a devoção e desonra a Deus por tais fins grosseiros e vis; e, portanto, suas orações são rejeitadas". E pedem prosperidade a Deus, mas não recebem o que pedem, é porque eles pedem com objetivos e intenções erradas. Eles pedem a Deus que lhes dê sucesso em seus chamados ou empreendimentos; não para que glorifiquem a seu Pai celestial e façam o bem com o que têm, mas para que consuma-o em suas concupiscências - para que possam comer melhor carne, beber melhor bebida e usar roupas melhores, e assim gratificar seu orgulho, vaidade e voluptuosidade. Mas, se assim buscamos as coisas deste mundo, é justo em Deus negá-las; ao passo que, se buscarmos algo para que possamos servir a Deus com isso, podemos esperar que ele nos dê o que buscamos ou nos dê corações para nos contentarmos sem isso e nos dê oportunidades de servi-lo e glorificá-lo de outra maneira. Lembremo-nos disso, que quando não aceleramos em nossas orações é porque pedimos mal; ou não pedimos fins corretos ou não de maneira correta, não com fé ou não com fervor: desejos incrédulos e frios imploram negações; e podemos ter certeza de que, quando nossas orações são mais a linguagem de nossas concupiscências do que de nossas graças, elas retornarão vazias.
II. Temos um aviso justo para evitar todas as amizades criminosas com este mundo: Adúlteros e adúlteras, não sabem que a amizade do mundo é inimizade contra Deus? v. 4. As pessoas mundanas são aqui chamadas de adúlteros e adúlteras, por causa de sua perfídia a Deus, enquanto dão suas melhores afeições ao mundo. A cobiça é chamada em outro lugar de idolatria e aqui é chamada de adultério; é um abandono daquele a quem somos devotados e desposados, para nos apegarmos a outras coisas; existe essa marca colocada na mentalidade mundana - que é inimizade contra Deus. Um homem pode ter uma porção competente das coisas boas desta vida e, ainda assim, pode manter-se no amor de Deus; mas aquele que coloca seu coração no mundo, que coloca sua felicidade nele, e se conforma a ele, e faz qualquer coisa para não perder sua amizade, ele é um inimigo de Deus; é traição construtiva e rebelião contra Deus colocar o mundo em seu trono em nossos corações. Portanto, quem é amigo do mundo é inimigo de Deus. Aquele que agir de acordo com este princípio, para manter os sorrisos do mundo e ter sua amizade contínua, não pode deixar de se mostrar, em espírito e também em suas ações, um inimigo de Deus. Você não pode servir a Deus e a Mamom, Mateus 6. 24. Daí surgem guerras e lutas, a saber, desse amor idólatra adúltero do mundo e servindo a ele; pois que paz pode haver entre os homens, enquanto houver inimizade contra Deus? Ou quem pode lutar contra Deus e prosperar? "Pensem seriamente consigo mesmos o que é o espírito do mundo, e descobrirão que não podem se adequar a ele como amigos, mas deve ocasionar em vocês inveja e más inclinações, como a generalidade do mundo é. Você acha que a Escritura diz em vão: O espírito que habita em nós tem ciúmes?" v. 5. O relato dado nas sagradas Escrituras dos corações dos homens por natureza é que sua imaginação é má, somente má, e isso continuamente, Gen 6. 5. A corrupção natural se manifesta principalmente pela inveja, e há uma propensão contínua a isso. O espírito que habita naturalmente no homem está sempre produzindo uma imaginação maligna ou outra, sempre emulando o que vemos e buscando aquelas coisas que são possuídas e apreciadas por eles. Agora, esse modo de agir do mundo, afetando pompa e prazer, e caindo em contendas e brigas por causa dessas coisas, é a consequência certa de ser amigo do mundo; pois não há amizade sem unidade de espírito e, portanto, os cristãos, para evitar contendas, devem evitar a amizade do mundo e devem mostrar que são movidos por princípios mais nobres e que um espírito mais nobre habita neles; pois, se pertencemos a Deus, ele dá mais graça do que viver e agir como a generalidade do mundo. O espírito do mundo ensina os homens a serem rudes; Deus os ensina a serem generosos. O espírito do mundo nos ensina a acumular, ou dispor, para nós mesmos e de acordo com nossas próprias fantasias; Deus nos ensina a estar dispostos a atender às necessidades e ao conforto dos outros, e a fazer o bem a todos ao nosso redor, de acordo com nossa capacidade. A graça de Deus é contrária ao espírito do mundo e, portanto, a amizade do mundo deve ser evitada, se pretendermos ser amigos de Deus, sim, a graça de Deus corrigirá e curará o espírito que naturalmente habita em nós; onde ele dá graça, ele dá outro espírito que não o do mundo. Deus nos ensina a estar dispostos a atender às necessidades e ao conforto dos outros, e a fazer o bem a todos ao nosso redor, de acordo com nossa capacidade.
III. Somos ensinados a observar a diferença que Deus faz entre orgulho e humildade. Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes, v. 6. Isso é representado como a linguagem das Escrituras no Antigo Testamento; pois assim é declarado no livro dos Salmos que Deus salvará as pessoas aflitas (se seus espíritos forem adequados à sua condição), mas derrubará os olhares altivos (Sl 18. 27); e no livro de Provérbios é dito: Ele despreza os escarnecedores e dá graça aos humildes, Provérbios 3:34. Duas coisas devem ser observadas aqui:
1. A desgraça lançada sobre os orgulhosos: Deus resiste a eles; a palavra original, antitassetai, significa que Deus está se colocando em ordem de batalha contra eles; e pode haver maior desgraça do que Deus proclamar um homem rebelde, inimigo, traidor de sua coroa e dignidade, e proceder contra ele como tal? O orgulhoso resiste a Deus; em seu entendimento ele resiste às verdades de Deus; em sua vontade ele resiste às verdades de Deus; em sua vontade, ele resiste às leis de Deus; em suas paixões ele resiste à providência de Deus; e, portanto, não é de admirar que Deus se coloque contra os orgulhosos. Que os espíritos orgulhosos ouçam isso e tremam - Deus resiste a eles. Quem pode descrever o estado miserável daqueles que fazem de Deus seu inimigo? Ele certamente encherá com isso (mais cedo ou mais tarde) os rostos daqueles que encheram seus corações de orgulho. Devemos, portanto, resistir ao orgulho em nossos corações, se não quisermos que Deus nos resista.
2. A honra e a ajuda que Deus dá aos humildes. A graça, em oposição à desgraça, é honra; isso Deus dá aos humildes; e, onde Deus dá graça para ser humilde, ali ele dará todas as outras graças e, como no início deste sexto versículo, ele dará mais graça. Onde quer que Deus dê verdadeira graça, ele dará mais; pois àquele que tem e usa o que tem de direito, mais será dado. Ele dará mais graça especialmente aos humildes, porque eles veem sua necessidade, orarão por ela e serão gratos por ela; e tal o terá. Por esta razão,
4. Somos ensinados a nos submeter inteiramente a Deus: Sujeitem-se, portanto, a Deus. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós, v. 7. Os cristãos devem abandonar a amizade do mundo e vigiar contra a inveja e o orgulho que veem prevalecendo nos homens naturais, e devem, pela graça, aprender a se gloriar em suas submissões a Deus. "Submetam-se a ele como súditos de seu príncipe, por dever, e como um amigo a outro, em amor e interesse. Submetam seus entendimentos às verdades de Deus; submetam suas vontades à vontade de Deus, a vontade de seu preceito, a vontade de sua providência". Somos súditos e, como tal, devemos ser submissos; não apenas pelo medo, mas pelo amor; não apenas por ira, mas também por causa da consciência. "Submeta-se a Deus, considerando de quantas maneiras você está vinculado a isso e considerando a vantagem que obterá com isso; pois Deus não o prejudicará por seu domínio sobre você, mas lhe fará bem." Agora, como essa sujeição e submissão a Deus é o que o diabo mais diligentemente se esforça para impedir, devemos, com muito cuidado e firmeza, resistir às suas sugestões. Se ele representasse uma submissão mansa à vontade e providência de Deus como o que trará calamidades e exporá ao desprezo e à miséria, devemos resistir a essas sugestões de medo. Se ele representasse a submissão a Deus como um obstáculo à nossa facilidade externa ou preferências mundanas, devemos resistir a essas sugestões de orgulho e preguiça. Se ele nos tentasse a colocar qualquer uma de nossas misérias, cruzes e aflições sob a responsabilidade da Providência, não nos preocupando de forma alguma para fazer o mal. "Não deixe o diabo, nestas ou em tentações semelhantes, prevalecer sobre você; mas resista a ele e ele fugirá de você. Se cedermos visivelmente às tentações, o diabo nos seguirá continuamente; mas se colocarmos toda a armadura de Deus e nos posicionarmos contra ele, ele se afastará de nós. A resolução fecha e tranca a porta contra a tentação.
V. Somos instruídos sobre como agir para com Deus, ao nos tornarmos submissos a ele, v. 8-10.
1. Aproxime-se de Deus. O coração que se rebelou deve ser levado aos pés de Deus; o espírito que estava distante e afastado de uma vida de comunhão e conduta com Deus deve se familiarizar com ele: "Aproxime-se de Deus, em sua adoração e instituições, e em todos os deveres que ele exige de você."
2. Limpe as mãos. Aquele que vem a Deus deve ter as mãos limpas. Paulo, portanto, orienta a levantar as mãos santas sem ira e animosidade (1 Tm 2. 8), mãos livres de sangue, e subornos, e tudo que é injusto ou cruel, e livre de toda contaminação do pecado: aquele que é servo do pecado não está sujeito a Deus. As mãos devem ser limpas pela fé, arrependimento e reforma, ou será em vão nos aproximarmos de Deus em oração ou em qualquer um dos exercícios de devoção.
3. Os corações dos de mente dupla devem ser purificados. Aqueles que hesitam entre Deus e o mundo são aqui entendidos como os de mente dupla. Purificar o coração é ser sincero e agir de acordo com esse único objetivo e princípio, em vez de agradar a Deus do que buscar qualquer coisa neste mundo: a hipocrisia é a impureza do coração; mas aqueles que se submetem a Deus corretamente purificarão seus corações, assim como limparão suas mãos.
4. Aflija-se, lamente e chore. "Que aflições Deus envia, tome-as como ele gostaria que você fizesse, e por ser devidamente sensível a elas. Fique aflito quando as aflições são enviadas sobre você, e não as despreze; ou seja aflito em suas simpatias com aqueles que são assim, e em colocar de coração as calamidades da igreja de Deus. Lamente e chore por seus próprios pecados e pelos pecados dos outros; tempos de discórdia e divisão são tempos de luto, e os pecados que ocasionam guerras e lutas devem ser lamentados. Deixe seu riso transformar-se em luto e sua alegria em tristeza." Isso pode ser tomado como uma previsão de tristeza ou uma prescrição de seriedade. Que os homens pensem em desafiar a tristeza, mas Deus pode trazê-la sobre eles; ninguém ri com tanto entusiasmo, que ele não possa transformar seu riso em luto; e estes são os cristãos despreocupados aos quais Tiago escreveu e que são ameaçados. Eles são, portanto, orientados, antes que as coisas piorem, a deixar de lado sua alegria vã e seus prazeres sensuais, para que possam ceder à tristeza piedosa e às lágrimas penitenciais. aos olhos do Senhor. Deixe os atos internos do desejo serem adequados a todas aquelas expressões externas de pesar, aflição e tristeza, antes mencionadas. Que haja uma completa humilhação em lamentar tudo o que é mau; que haja muita humildade em fazer o que é bom: Humilhem-se."
VI. Temos grande encorajamento para agir assim para com Deus: Ele se aproximará daqueles que se aproximam dele (v. 8), e exaltará aqueles que se humilham diante dele, v. 10. Aqueles que se aproximam de Deus no caminho do dever descobrirão que Deus se aproxima deles no caminho da misericórdia. Aproxime-se dele com fé, confiança e obediência, e ele se aproximará de você para sua libertação. Se não houver uma comunhão íntima entre Deus e nós, a culpa é nossa, e não dele. Ele exaltará os humildes. Tanto o nosso próprio Senhor declarou: Aquele que se humilhar será exaltado, Mateus 23. 12. Se formos verdadeiramente penitentes e humildes sob as marcas do desagrado de Deus, em pouco tempo conheceremos as vantagens de seu favor; ele nos tirará dos problemas, ou nos levantará em nossos espíritos e confortos sob problemas; ele nos elevará à honra e segurança no mundo, ou nos elevará em nosso caminho para o céu, de modo a elevar nossos corações e afeições acima do mundo. Deus reviverá o espírito dos humildes (Is 57. 15), Ele ouvirá o desejo dos humildes (Sl 10. 17) e, por fim, lhes dará vida para a glória. Antes da honra vem a humildade. A maior honra no céu será a recompensa da maior humildade na terra.
Cuidado contra a calúnia; Cuidado contra a presunção.
“11 Irmãos, não faleis mal uns dos outros. Aquele que fala mal do irmão ou julga a seu irmão fala mal da lei e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és observador da lei, mas juiz.
12 Um só é Legislador e Juiz, aquele que pode salvar e fazer perecer; tu, porém, quem és, que julgas o próximo?
13 Atendei, agora, vós que dizeis: Hoje ou amanhã, iremos para a cidade tal, e lá passaremos um ano, e negociaremos, e teremos lucros.
14 Vós não sabeis o que sucederá amanhã. Que é a vossa vida? Sois, apenas, como neblina que aparece por instante e logo se dissipa.
15 Em vez disso, devíeis dizer: Se o Senhor quiser, não só viveremos, como também faremos isto ou aquilo.
16 Agora, entretanto, vos jactais das vossas arrogantes pretensões. Toda jactância semelhante a essa é maligna.
17 Portanto, aquele que sabe que deve fazer o bem e não o faz nisso está pecando.”
Nesta parte do capítulo,
I. Somos advertidos contra o pecado de falar mal: Não falem mal uns dos outros, irmãos, v. 11. A palavra grega, katalaleite, significa falar qualquer coisa que possa ferir ou ofender o outro; não devemos falar mal dos outros, embora sejam palavras verdadeiras, a menos que sejamos chamados a isso, e haja alguma ocasião necessária para tal; muito menos devemos relatar coisas más quando elas são falsas ou, pelo que sabemos, podem ser. Nossos lábios devem ser guiados pela lei da bondade, bem como pela verdade e justiça. Isto, que Salomão torna uma parte necessária do caráter da mulher virtuosa, que ela abra sua boca com sabedoria, e em sua língua está a lei da bondade (Pv 31.26), deve necessariamente fazer parte do caráter de todo cristão verdadeiro. Não fale mal um do outro,
1. Porque vocês são irmãos. A exortação, conforme usada pelo apóstolo aqui, traz consigo um argumento. Visto que os cristãos são irmãos, eles não devem contaminar nem difamar uns aos outros. É exigido de nós que sejamos sensíveis ao bom nome de nossos irmãos; onde não podemos falar bem, é melhor não dizer nada do que falar mal; não devemos ter prazer em tornar conhecidas as faltas dos outros, divulgando coisas que são secretas, apenas para expô-las, nem em fazer mais de suas faltas conhecidas do que realmente merecem e, muito menos, em fazer histórias falsas e espalhar coisas concernentes a eles, das quais são totalmente inocentes. O que é isso senão aumentar o ódio e encorajar as perseguições do mundo contra aqueles que estão engajados nos mesmos interesses que nós e, portanto, com quem nós mesmos devemos permanecer ou cair? Quem fala mal de seu irmão e julga a seu irmão, fala mal da lei e julga a lei. A lei de Moisés diz: Não subirás e descerás como mexeriqueiro entre o teu povo, Levítico 19. 16. A lei de Cristo é: Não julgueis, para que não sejais julgados, Mateus 7. 1. A soma e a substância de ambos é que os homens devem amar uns aos outros. Uma língua depreciativa, portanto, condena a lei de Deus e o mandamento de Cristo, quando difama seu próximo. Violar os mandamentos de Deus é, na verdade, falar mal deles e julgá-los, como se fossem muito rígidos e impusessem uma restrição muito grande sobre nós. Os cristãos a quem Tiago escreveu costumavam falar coisas muito duras uns dos outros, por causa de suas diferenças sobre coisas indiferentes (como a observância de alimentos e dias, como aparece em Romanos 14): "Agora", diz o apóstolo, "aquele que censura e condena seu irmão por não concordar com ele naquelas coisas que a lei de Deus deixou indiferente, assim censura e condena a lei, como se tivesse feito mal em deixá-lo indiferente. Aquele que briga com seu irmão e o condena por causa de qualquer coisa não determinada na palavra de Deus, assim reflete nessa palavra de Deus, como se a lei não fosse uma regra perfeita, porque a lei do Senhor é perfeita; se os homens infringirem a lei, deixemos que ela os julgue; se não a infringirem, não os julguemos nós”. Este é um mal hediondo, porque é esquecer nosso lugar, que devemos ser cumpridores da lei, e é nos colocar acima dela, como se fôssemos juízes dela. Aquele que é culpado do pecado aqui advertido não é um cumpridor da lei, mas um juiz; ele assume um cargo e um lugar que não lhe pertencem, e certamente sofrerá por sua presunção no final. Aqueles que estão mais dispostos a se estabelecerem como juízes da lei geralmente falham mais em sua obediência a ela.
3. Porque Deus, o Legislador, reservou o poder de passar a sentença final sobre os homens inteiramente para si mesmo: Há somente um Legislador que pode salvar e destruir: quem és tu que julgas o outro? v. 12. Príncipes e estados não estão excluídos, pelo que é dito aqui, de fazer leis; nem os súditos são encorajados a desobedecer às leis humanas; mas Deus ainda deve ser reconhecido como o único legislador supremo, que pode dar a lei à consciência e que é o único a ser absolutamente obedecido. Seu direito de promulgar leis é incontestável, porque ele tem tal poder para aplicá-las. Ele é capaz de salvar e destruir,assim como nenhum outro pode. Ele tem todo o poder para recompensar a observância de suas leis e punir toda desobediência; ele pode salvar a alma e torná-la feliz para sempre, ou pode, depois de matar, lançar no inferno; e, portanto, deve ser temido e obedecido como o grande Legislador, e todo o julgamento deve ser confiado a ele. Visto que existe um Legislador, podemos inferir que não cabe a nenhum homem ou companhia de homens no mundo pretender dar leis imediatamente para obrigar a consciência; pois essa é uma prerrogativa de Deus, que não deve ser invadida. Como o apóstolo já havia advertido contra ser muitos mestres, aqui ele adverte contra ser muitos juízes. Não prescrevamos a nossos irmãos, não os censuremos e condenemos; basta que tenhamos a lei de Deus, que é uma regra para todos nós; e, portanto, não devemos estabelecer outras regras. Não vamos presumir estabelecer nossas próprias noções e opiniões particulares como uma regra para todos ao nosso redor; porque há um Legislador.
II. Somos advertidos contra uma presunçosa confiança na continuidade de nossas vidas, e contra a formação de projetos com certeza de sucesso, v. 13, 14. O apóstolo, tendo reprovado aqueles que eram juízes e condenadores da lei, agora reprova os que desrespeitavam a Providência: Vá agora, e o antigo modo de falar, projetado para atrair a atenção; a palavra grega pode ser traduzida: Eis agora, ou "Veja, e considere, você que diz: Hoje ou amanhã iremos para tal cidade, e continuaremos lá um ano, e compraremos e venderemos, e obteremos ganhos. Reflita um pouco sobre essa forma de pensar e falar; prestem contas disso." Uma reflexão séria sobre nossas palavras e caminhos nos mostraria muitos males que estamos aptos, por inadvertência, a enfrentar e continuar neles. Houve alguns que disseram antigamente, como muitos ainda dizem: Nós iremos a tal cidade, e faremos isto ou aquilo, por tal período de tempo, enquanto todos os cuidados sérios com as disposições da Providência foram negligenciados. Observe aqui:
1. Como os homens mundanos e ambiciosos são capazes de deixar Deus fora de seus esquemas. Onde alguns estão voltados para as coisas terrenas, estes têm um estranho poder de absorver os pensamentos do coração. Devemos, portanto, ter o cuidado de aumentar a intenção ou o desejo em nossas buscas por qualquer coisa aqui embaixo.
2. Quanto da felicidade mundana está nas promessas que os homens fazem a si mesmos de antemão. Suas cabeças estão cheias de belas visões sobre o que farão, serão e desfrutarão em algum tempo futuro, quando não puderem ter certeza do tempo nem de nenhuma das vantagens que prometem a si mesmos; portanto, observe:
3. Quão inútil é procurar qualquer coisa boa no futuro, sem a concordância da Providência. Nós iremos para tal cidade(dizem eles), talvez para Antioquia, ou Damasco, ou Alexandria, que eram então os grandes lugares para o tráfego; mas como eles poderiam ter certeza, quando partiram, de que chegariam a qualquer uma dessas cidades? Algo pode possivelmente impedir seu caminho, ou chamá-los para outro lugar, ou cortar o fio da vida. Muitos que partiram em uma jornada foram para seu longo lar e nunca chegaram ao fim de sua jornada. Mas, suponha que eles chegassem à cidade que projetaram, como eles sabiam que deveriam continuar lá? Algo pode acontecer para mandá-los de volta, ou chamá-los de lá, e encurtar sua estada. Ou suponha que eles deveriam ficar o tempo todo que propuseram, mas não podiam ter certeza de que deveriam comprar e vender lá; talvez eles possam ficar doentes lá, ou eles podem não se encontrar com aqueles para negociar com eles que eles esperavam. Sim, suponha que eles deveriam ir para aquela cidade e permanecer lá por um ano, e deveriam comprar e vender, mas eles poderiam não obter lucro; obter lucro neste mundo é, na melhor das hipóteses, uma coisa incerta, e eles provavelmente podem fazer mais barganhas perdidas do que lucrativas. E então, quanto a todos esses detalhes, a fragilidade, brevidade e incerteza da vida devem verificar a vaidade e a confiança presunçosa de tais projetores quanto à futuridade: Qual é a sua vida? É um vapor que aparece por um pouco de tempo e depois se desvanece, v. 14. Deus que sabiamente nos deixou no escuro quanto aos acontecimentos futuros, e até quanto à própria duração da vida. Não sabemos o que acontecerá amanhã; podemos saber o que pretendemos fazer e ser, mas mil coisas podem acontecer para nos impedir. Não temos certeza da própria vida, pois ela é apenas como um vapor, algo na aparência, mas nada sólido nem certo, facilmente espalhado e desaparecido. Podemos fixar a hora e o minuto em que o sol nasce e se põe amanhã, mas não podemos fixar a hora exata em que um vapor se espalha; assim é a nossa vida: aparece apenas por um pouco de tempo e depois desaparece; desaparece quanto a este mundo, mas há uma vida que continuará no outro mundo; e, uma vez que esta vida é tão incerta, cabe a todos nós nos preparar e guardar para a que está por vir.
III. Somos ensinados a manter um senso constante de nossa dependência da vontade de Deus para a vida, e todas as ações e prazeres dela: Você deve dizer: Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isso ou aquilo, v. 15. O apóstolo, tendo-os reprovado pelo que estava errado, agora os orienta sobre como ser e fazer melhor: "Vocês devem dizer isso em seus corações em todos os momentos, e com suas línguas em ocasiões apropriadas, especialmente em suas orações e devoções constantes, que se o Senhor permitir, e se ele reconhecer e abençoar vocês, vocês têm tais e tais desígnios a realizar." Isso deve ser dito, não de maneira leve, formal e habitual, mas para pensar o que dizemos e para ser reverente e sério no que dizemos. É bom nos expressarmos assim quando temos que lidar com os outros, mas é indispensável que digamos isso a nós mesmos em tudo o que fazemos. Syn Theo - com a permissão e bênção de Deus, foi usado pelos gregos no início de cada empreendimento.
1. Se o Senhor quiser, viveremos. Devemos lembrar que nosso tempo não está em nossas mãos, mas à disposição de Deus; vivemos o tempo que Deus designa e nas circunstâncias que Deus designa e, portanto, devemos ser submissos a ele, assim como à própria vida; e então,
2. Se o Senhor quiser, faremos isso ou aquilo. Todas as nossas ações e projetos estão sob o controle do Céu. Nossas cabeças podem estar cheias de cuidados e artifícios. Esta e outras coisas que podemos nos propor a fazer por nós mesmos, nossas famílias ou nossos amigos; mas a Providência às vezes quebra todas as nossas medidas e confunde nossos esquemas. Portanto, tanto nossos conselhos para ação quanto nossa conduta em ação devem ser inteiramente referidos a Deus; tudo o que projetamos e tudo o que fazemos deve ser com uma dependência submissa de Deus.
IV. Somos instruídos a evitar vanglória e a considerá-la não apenas uma coisa fraca, mas muito má. Você se alegra em seus orgulhos; toda essa alegria é má, v. 16. Eles prometeram a si mesmos vida e prosperidade, e grandes coisas no mundo, sem nenhuma consideração justa para com Deus; e então eles se gabaram dessas coisas. Tal é a alegria das pessoas mundanas, gabar-se de todos os seus sucessos, sim, muitas vezes gabar-se de seus próprios projetos antes de saberem que sucesso terão. Quão comum é que os homens se gabem de coisas para as quais não têm outro título senão o que surge de sua própria vaidade e presunção! Tal alegria (diz o apóstolo) é má; é tola e é prejudicial. Para os homens, vangloriar-se de coisas mundanas e de seus projetos ambiciosos, quando deveriam estar cumprindo os humildes deveres antes estabelecidos (nos v. 8-10), é uma coisa muito má. É um grande pecado na conta de Deus, trará grande desapontamento para eles mesmos e provará sua destruição no final. Se nos regozijamos em Deus porque nossos tempos estão em suas mãos, que todos os eventos estão à sua disposição e que ele é nosso Deus em aliança, esse regozijo é bom; a sabedoria, o poder e a providência de Deus estão preocupados em fazer todas as coisas funcionarem juntas para o nosso bem; é um mal a ser cuidadosamente evitado por todos os homens sábios e bons.
V. Somos ensinados, em toda a nossa conduta, a agir de acordo com nossas próprias convicções e, quer tenhamos a ver com Deus ou com os homens, a cuidar para nunca irmos contra nosso próprio conhecimento (v. 17): Porque aquele que sabe fazer o bem e não o faz, para ele é pecado; é pecado agravado; é pecar com testemunha; e é ter o pior testemunho contra sua própria consciência. Observe:
1. Isso está imediatamente conectado com a lição clara de dizer: Se o Senhor quiser, faremos isso ou aquilo; eles podem estar prontos para dizer: "Isso é uma coisa muito óbvia; quem não sabe que todos nós dependemos do Deus Todo-Poderoso para viver, respirar e todas as coisas?" Lembre-se, então, se você sabe disso, sempre que agir inadequadamente para tal dependência, porque aquele que sabe fazer o bem e não o faz, para ele é pecado, o maior pecado.
2. As omissões são pecados que irão entrar em julgamento, assim como comissões. Aquele que não faz o bem que sabe que deve ser feito, assim como aquele que faz o mal que sabe que não deve ser feito, será condenado. Portanto, cuidemos para que a consciência seja bem informada, e então que seja fiel e constantemente obedecida; pois, se nossos próprios corações não nos condenam, então temos confiança em Deus; mas se dissermos: Vemos e não agimos adequadamente aos nossos olhos, então nosso pecado permanece, João 9. 41.
Tiago 5
Neste capítulo, o apóstolo denuncia os julgamentos de Deus sobre os ricos que oprimem os pobres, mostrando-lhes quão grande é o pecado e a loucura deles aos olhos de Deus, e quão graves seriam os castigos que cairiam sobre eles, ver 1-6. Com isso, todos os fiéis são exortados à paciência sob suas provações e sofrimentos, ver 7-11. O pecado de jurar é advertido, v. 12. Somos instruídos sobre como agir, tanto na aflição quanto na prosperidade, ver 13. A oração pelos enfermos e a unção com óleo são prescritas, vers. 14, 15. Os cristãos são instruídos a reconhecerem suas faltas uns aos outros e a orar uns pelos outros, e a eficácia da oração é provada, ver 16-18. E, por último, recomenda-se que façamos o possível para trazer de volta aqueles que se desviaram dos caminhos da verdade.
Avisos aos Ricos; Motivos para Paciência sob Aflição.
“1 Atendei, agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas desventuras, que vos sobrevirão.
2 As vossas riquezas estão corruptas, e as vossas roupagens, comidas de traça;
3 o vosso ouro e a vossa prata foram gastos de ferrugens, e a sua ferrugem há de ser por testemunho contra vós mesmos e há de devorar, como fogo, as vossas carnes. Tesouros acumulastes nos últimos dias.
4 Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram os vossos campos e que por vós foi retido com fraude está clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram até aos ouvidos do Senhor dos Exércitos.
5 Tendes vivido regaladamente sobre a terra; tendes vivido nos prazeres; tendes engordado o vosso coração, em dia de matança;
6 tendes condenado e matado o justo, sem que ele vos faça resistência.
7 Sede, pois, irmãos, pacientes, até à vinda do Senhor. Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas.
8 Sede vós também pacientes e fortalecei o vosso coração, pois a vinda do Senhor está próxima.
9 Irmãos, não vos queixeis uns dos outros, para não serdes julgados. Eis que o juiz está às portas.
10 Irmãos, tomai por modelo no sofrimento e na paciência os profetas, os quais falaram em nome do Senhor.
11 Eis que temos por felizes os que perseveraram firmes. Tendes ouvido da paciência de Jó e vistes que fim o Senhor lhe deu; porque o Senhor é cheio de terna misericórdia e compassivo.”
O apóstolo está aqui se dirigindo primeiro aos pecadores e depois aos santos.
I. Consideremos o endereço aos pecadores; e aqui encontramos Tiago apoiando o que seu grande Mestre havia dito: Ai de vós, os ricos; porque recebeste a vossa consolação, Lucas 6. 24. As pessoas ricas a quem esta palavra de advertência foi enviada não eram os que professavam a religião cristã, mas os judeus mundanos e incrédulos, como aqui se diz que condenam e matam os justos, o que os cristãos não tinham poder para fazer; e embora esta epístola tenha sido escrita para o bem dos fiéis e enviada principalmente a eles, ainda assim, por um apóstrofo, pode-se supor que os judeus infiéis sejam aqui falados. Eles não quiseram ouvir a palavra e, portanto, está escrito: que eles possam lê-la. É observável, na primeira inscrição desta epístola, que ela não é dirigida, como eram as epístolas de Paulo, aos irmãos em Cristo, mas, em geral, às doze tribos; e a saudação não é graça e paz de Cristo, mas, em geral, saudação, cap. 1. 1. Os pobres dentre os judeus receberam o evangelho, e muitos deles creram; mas a maioria dos ricos rejeitou o cristianismo e se endureceu em sua incredulidade; odiou e perseguiu aqueles que criam em Cristo. A essas pessoas opressoras, incrédulas, perseguidoras e ricas, o apóstolo se dirige nos primeiros seis versículos.
1. Ele prediz os julgamentos de Deus que deveriam vir sobre eles, v. 1-3. Eles deveriam sofrer misérias, e misérias tão terríveis que a própria apreensão deles era suficiente para fazê-los chorar e uivar - miséria que deveria surgir das próprias coisas em que eles colocaram sua felicidade, e miséria que deveria ser completada por essas coisas testemunhando contra eles no final, para sua destruição total; e agora eles são chamados a raciocinar e ponderar minuciosamente o assunto, e a pensar como eles se apresentarão diante de Deus no julgamento: Vá agora, homens ricos.
(1.) "Você pode ter certeza de que calamidades muito terríveis estão vindo sobre você, calamidades que não trarão nada de apoio ou conforto nelas, mas toda miséria, miséria no tempo, miséria para a eternidade, miséria em suas aflições externas, miséria em sua estrutura interior e temperamento mental, miséria neste mundo, miséria no inferno. Você não tem apenas um único exemplo de miséria vindo sobre você, mas misérias. A ruína de sua igreja e nação está próxima; e virá um dia de ira, quando as riquezas não beneficiarão os homens, mas todos os ímpios serão destruídos."
(2.) A própria apreensão de tais misérias que estavam vindo sobre eles é suficiente para fazê-los chorar e uivar. Os homens ricos costumam dizer a si mesmos (e outros estão prontos para dizer a eles): Coma, beba e divirta-se; mas Deus diz: Chorai e uivai. Não é dito: Chore e se arrependa, pois isso o apóstolo não espera deles (ele fala de forma a denunciar e não a admoestar); mas, "Chorem e uivem, pois quando sua condenação chegar, não haverá nada além de choro, lamento e ranger de dentes". Aqueles que vivem como animais são chamados para uivar como tais. As calamidades públicas são mais dolorosas para os ricos, que vivem com prazer, são seguros e sensuais; e, portanto, eles devem chorar e uivar mais do que outras pessoas pelas misérias que virão sobre eles.
(3.) Sua miséria surgirá das próprias coisas nas quais eles colocaram sua felicidade. "Corrupção, decadência, ferrugem e ruína virão sobre todas as suas coisas boas: suas riquezas estão corrompidas e suas vestes estão comidas de traças, v. 2. Essas coisas que você agora afeta desordenadamente irão doravante feri-lo insuportavelmente: elas não terão valor, não serão úteis para você, mas, ao contrário, irão traspassá-lo com muitas dores; pois"
(4.) "Elas testemunharão contra você e comerão sua carne como se fosse fogo", v. 3. As coisas inanimadas são frequentemente representadas nas Escrituras como testemunhas contra os homens maus. Diz-se que o céu, a terra, as pedras do campo, a produção do solo e aqui a própria ferrugem e cancro de tesouros mal adquiridos e mal guardados testemunham contra homens ricos ímpios. Eles pensam em acumular tesouros para seus últimos dias, para viver abundantemente quando envelhecerem; mas, infelizmente! Eles estão apenas acumulando tesouros para se tornarem uma presa para os outros (como os judeus os haviam tirado pelos romanos), e tesouros que finalmente provarão ser apenas tesouros de ira, no dia da revelação do julgamento justo de Deus. Então suas iniquidades, no castigo deles, comerão sua carne como se fosse com fogo. Na ruína de Jerusalém, muitos milhares pereceram pelo fogo; no juízo final os ímpios serão condenados à fogueira eterna, preparada para o diabo e seus anjos. Oh Senhor livra-nos da porção dos ricos perversos! E, para isso, cuidemos para não cairmos em seus pecados, que veremos a seguir.
2. O apóstolo mostra quais são esses pecados que devem trazer tais misérias. Estar em uma condição tão deplorável deve, sem dúvida, ser devido a alguns crimes hediondos.
(1.) A cobiça é atribuída a este povo; eles deitaram suas roupas até criarem traças e serem comidas; eles acumularam seu ouro e prata até ficarem enferrujados. É uma grande desgraça para essas coisas que eles carregam em si os princípios de sua própria corrupção e consumo - a roupa gera a mariposa que a irrita, o ouro e a prata geram o cancro que os come; mas a desgraça recai mais pesadamente sobre aqueles que acumulam e guardam essas coisas até que sejam assim corrompidas, enferrujadas e comidas. Deus nos dá nossas posses mundanas para que possamos honrá-lo e fazer o bem com elas; mas se, em vez disso, os acumularmos pecaminosamente, com afeição completa e indevida para com elas, ou uma desconfiança da providência de Deus para o futuro, este é um crime muito hediondo, e será testemunhado pela própria ferrugem e corrupção do tesouro assim amontoado.
(2.) Outro pecado cobrado daqueles contra quem Tiago escreve é a opressão: Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram seus campos, que é retido por fraude, clama, etc., v. 4. Aqueles que têm riqueza em suas mãos colocam o poder em suas mãos, e então são tentados a abusar desse poder para oprimir aqueles que estão sob seu comando. Os ricos que encontramos aqui empregando os pobres em seus trabalhos, e os ricos precisam tanto do trabalho dos pobres quanto os pobres precisam dos salários dos ricos, e poderiam ficar sem eles; mas, ainda assim, sem considerar isso, eles retiveram o aluguel dos trabalhadores; tendo o poder em suas mãos, é provável que tenham negociado o mais duramente possível com os pobres e, mesmo depois disso, não cumpriram suas negociações como deveriam. Este é um pecado que grita, uma iniquidade que clama para chegar aos ouvidos de Deus; e, neste caso, Deus deve ser considerado como o Senhor dos sabaoth, ou o Senhor dos exércitos, Kyriou sabaoth, uma frase muito usada no Antigo Testamento, quando o povo de Deus estava indefeso e queria proteção, e quando seus inimigos eram numerosos e poderosos. O Senhor dos Exércitos, que tem todas as classes de seres e criaturas à sua disposição, e que coloca todos em seus vários lugares, ouve os oprimidos quando eles clamam por causa da crueldade ou injustiça do opressor, e ele dará ordens a alguns daqueles exércitos que estão sob ele (anjos, demônios, tempestades, doenças ou semelhantes) para vingar os erros cometidos contra aqueles que são tratados injusta e impiedosamente. Tome cuidado com este pecado de fraude e opressão, e evite as aparências dele.
(3.) Outro pecado aqui mencionado é a sensualidade e a voluptuosidade. Você viveu em prazer na terra e foi libertino, v. 5. Deus não nos proíbe de usar o prazer; mas viver nele como se vivêssemos para nada mais é um pecado muito provocador; e fazer isso na terra, onde somos apenas estrangeiros e peregrinos, onde estamos apenas para continuar por um tempo e onde devemos nos preparar para a eternidade - isso é um grave agravamento do pecado da voluptuosidade. O luxo torna as pessoas libertinas, como em Os 13. 6, De acordo com o pasto, eles foram preenchidos; eles ficaram cheios e seu coração foi exaltado; portanto, eles se esqueceram de mim. A devassidão e o luxo são comumente os efeitos de grande fartura e abundância; é difícil para as pessoas terem grande fartura e abundância; é difícil para as pessoas terem grandes propriedades e não se entregarem demais aos prazeres carnais e sensuais: "Você alimentou seu coração como em um dia de matança: você vive como se todo dia fosse um dia de sacrifício, uma festa; e por meio disso seus corações são engordados e nutridos para a estupidez, apatia, orgulho e uma insensibilidade aos desejos e aflições dos outros." Alguns podem dizer: "Que mal há no bom humor, desde que as pessoas não gastem acima do que têm?" O quê! Não há mal para as pessoas fazerem deuses de suas barrigas e dar tudo a elas, em vez de abundarem em atos de caridade e piedade? Não há mal para as pessoas se desprepararem para cuidar das preocupações de suas almas, satisfazendo os apetites de seus corpos? Certamente aquilo que trouxe chamas sobre Sodoma, e traria essas misérias pelas quais os homens ricos são chamados a chorar e uivar, deve ser um mal hediondo! Orgulho, ociosidade e fartura de pão significam a mesma coisa com viver no prazer e ser devasso, e alimentando o coração como em um dia de matança.
(4.) Outro pecado aqui cobrado dos ricos é a perseguição: Você condenou e matou o justo, e ele não resiste a você, v. 6. Isso enche a medida de sua iniquidade. Eles oprimiram e agiram muito injustamente, para obter propriedades; quando as tinham, davam lugar ao luxo e à sensualidade, até perderem todo o sentido e sentimento dos desejos ou aflições dos outros; e então eles perseguem e matam sem remorso. Eles fingem agir legalmente, eles condenam antes de matar; mas processos injustos, qualquer que seja a cor da lei que possam carregar, entrarão em consideração quando Deus fizer inquisição por sangue, bem como massacres e assassinatos absolutos. Observe aqui, os justos podem ser condenados e mortos: mas, novamente, observe: quando tais sofrem e cedem sem resistência à sentença injusta dos opressores, isso é marcado por Deus, para a honra dos sofredores e a infâmia de seus perseguidores; isso geralmente mostra que os julgamentos estão à porta, e certamente podemos concluir que um dia de ajuste de contas chegará, para recompensar a paciência dos oprimidos e despedaçar o opressor. Até agora, o endereçamento para os pecadores vis.
II. Em seguida, anexamos um endereçamento aos santos. Alguns estão prontos para desprezar ou condenar esse modo de pregar, quando os ministros, em sua aplicação, trazem uma palavra aos pecadores e uma palavra aos santos; mas, a partir do método do apóstolo aqui, podemos concluir que esta é a melhor maneira de dividir corretamente a palavra da verdade. Do que foi dito a respeito de homens ricos maus e opressores, é dada ocasião para administrar conforto ao povo aflito de Deus: "Portanto, seja paciente; uma vez que Deus enviará tais misérias aos ímpios, você pode ver qual é o seu dever e onde reside o seu maior encorajamento."
1. Atenda ao seu dever: Seja paciente (v. 7), fortaleçam seus corações (v. 8), não guardem rancor um contra o outro, irmãos, v. 9. Considere bem o significado dessas três expressões:
(1.) "Seja paciente - suporte suas aflições sem murmurar, suas injúrias sem vingança; e, embora Deus não deva aparecer para você imediatamente de maneira sinalizadora, espere por ele. A visão é por um tempo determinado; no final ela falará e não mentirá; portanto, espere por isso. Ainda é um pouco, e aquele que há de vir virá e não tardará. Que sua paciência se estenda para longanimidade;" então a palavra aqui usada, makrothymesate, significa. Quando terminamos nosso trabalho, precisamos de paciência para esperar nossa recompensa. Essa paciência cristã não é uma mera submissão à necessidade, como foi a paciência moral ensinada por alguns filósofos, mas é uma humilde aquiescência na sabedoria e na vontade de Deus, com vistas a uma gloriosa recompensa futura: seja paciente até a vinda do Senhor. E porque esta é uma lição que os cristãos devem aprender, embora seja difícil de entender, ela é repetida no v. 8, Sede vós também pacientes.
(2.) "Estabeleçam seus corações – que sua fé seja firme, sem vacilar, sua prática do que é bom constante e contínua, sem se cansar, e suas resoluções para Deus e o céu firmes, apesar de todos os sofrimentos ou tentações.” A prosperidade dos ímpios e a aflição dos justos em todas as épocas têm sido uma prova muito grande para a fé do povo de Deus. Davi nos diz que seus pés quase resvalaram, quando ele viu a prosperidade dos ímpios, Sl 73. 2, 3. Alguns desses cristãos para quem Tiago escreveu provavelmente podem estar na mesma condição cambaleante; e, portanto, eles são chamados a estabelecer seus corações; fé e paciência estabelecerão o coração.
(3.) Não se ressentir um contra o outro; nem uns contra os outros, isto é, "Não se incomodem uns aos outros com seus gemidos murmurantes sobre o que lhes acontece, nem com seus gemidos desconfiados quanto ao que pode vir sobre vocês, nem com seus gemidos vingativos contra os instrumentos de seus sofrimentos, nem por seus gemidos invejosos para aqueles que podem estar livres de suas calamidades: não se preocupem e incomodem uns aos outros, gemendo e entristecendo uns aos outros. "O apóstolo me parece" (diz o Dr. Manton) "estar aqui tributando aquelas injúrias e animosidades mútuas com as quais os cristãos daquela época, tendo se unido sob os nomes de circuncisão e incircuncisão, entristeceram-se uns aos outros e deram-se motivos para gemer; de modo que eles não apenas suspiraram sob as opressões dos ricos perseguidores, mas também sob os ferimentos que sofreram de muitos dos irmãos que, juntamente com eles, professavam a santa fé.” Aqueles que estão no meio de inimigos comuns, e em quaisquer circunstâncias de sofrimento, devem ser especialmente cuidadosos para não se lamentar nem gemer um contra o outro, caso contrário, julgamentos virão sobre eles, assim como sobre os outros; e quanto mais tais ressentimentos prevalecem, mais próximos eles mostram que o julgamento está.
2. Considere que encorajamento aqui é para os cristãos serem pacientes, para firmar seus corações e não guardar rancor uns contra os outros. E,
(1.) "Olhe para o exemplo do lavrador: Ele espera pelo precioso fruto da terra, e tem longa paciência para isso, até que receba as primeiras e as últimas chuvas. Quando você semeia seu trigo no solo, espera muitos meses pela primeira e última chuva e está disposto a ficar até a colheita do fruto do seu trabalho; e isso não deve ensiná-lo a suportar algumas tempestades e a ser paciente por um tempo, quando estiver procurando por um reino e felicidade eterna? Considere aquele que espera por uma colheita de trigo; e você não vai esperar por uma coroa de glória? Se você for chamado a esperar um pouco mais do que o lavrador, não é algo proporcionalmente maior e infinitamente mais digno de sua espera? Mas,
(2.) "Pense em quão curto pode ser o seu tempo de espera: a vinda do Senhor está próxima, v. 8; eis que o Juiz está à porta, v. 9. Não fiquem impacientes, não briguem uns com os outros; o grande Juiz, que colocará tudo em ordem, que punirá os ímpios e recompensará os bons, está próximo: ele deve ser concebido por você para estar tão próximo quanto alguém que está batendo à porta. Para o Senhor punir os judeus perversos estava muito próximo, quando Tiago escreveu esta epístola; e, sempre que a paciência e outras graças de seu povo são testadas de maneira extraordinária, a certeza da vinda de Cristo como juiz e a proximidade dela devem estabelecer seus corações. O juiz está agora muito mais perto, em sua vinda para julgar o mundo, do que quando esta epístola foi escrita, mais perto de dois mil anos; e, portanto, isso deve ter o maior efeito sobre nós.
(3.) O perigo de sermos condenados quando o Juiz aparecer deve nos levar a pensar em nosso dever, conforme estabelecido anteriormente: Não guarde rancor, para que você não seja condenado. A impaciência e o descontentamento nos expõem ao justo julgamento de Deus, e trazemos mais calamidades sobre nós mesmos por nossos gemidos murmurantes, desconfiados e invejosos uns contra os outros, do que imaginamos. Se evitarmos esses males e formos pacientes em nossas provações, Deus não nos condenará. Vamos nos encorajar com isso.
(4.) Somos encorajados a ser pacientes pelo exemplo dos profetas (v. 10): Tome os profetas, que falaram em nome do Senhor, como exemplo de sofrimento, aflição e paciência. Observe aqui: os profetas, em quem Deus colocou a maior honra e por quem ele teve o maior favor, foram os mais aflitos: e, quando pensamos que os melhores homens tiveram o uso mais difícil neste mundo, devemos nos reconciliar à aflição. Observe ainda: aqueles que foram os maiores exemplos de sofrimento e aflição também foram os melhores e maiores exemplos de paciência: a tribulação produz paciência. A seguir, Tiago nos dá isso como o senso comum dos fiéis (v. 11): Consideramos felizes os que perseveram: consideramos os sofredores justos e pacientes como as pessoas mais felizes. Ver cap. 1. 2-12.
(5.) Jó também é proposto como exemplo para encorajar os aflitos. Você tem dificuldade com a paciência de Jó e viu o fim do Senhor, etc., v. 11. No caso de Jó, você tem um exemplo de uma variedade de misérias, e de algumas que eram muito dolorosas, mas sob todas ele podia bendizer a Deus e, quanto à inclinação geral de seu espírito, ele era paciente e humilde: e o que veio a ele no final? Por que, verdadeiramente, Deus realizou e trouxe para ele aquelas coisas que provam claramente que o Senhor é muito bondoso e misericordioso. A melhor maneira de suportar as aflições é olhar para o fim delas; e a misericórdia de Deus é tal que ele não atrasará o fim delas quando seus propósitos forem atendidos; e a terna misericórdia de Deus é tal que ele fará a seu povo uma reparação abundante por todos os seus sofrimentos e aflições. Suas entranhas são movidas por eles enquanto sofrem, sua generosidade é manifestada depois. Vamos servir ao nosso Deus e suportar nossas provações, como aqueles que acreditam que o fim coroará tudo.
Cuidado contra juramentos; Profanação Condenada; Confissão e Oração; Eficácia da Oração.
“12 Acima de tudo, porém, meus irmãos, não jureis nem pelo céu, nem pela terra, nem por qualquer outro voto; antes, seja o vosso sim sim, e o vosso não não, para não cairdes em juízo.
13 Está alguém entre vós sofrendo? Faça oração. Está alguém alegre? Cante louvores.
14 Está alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da igreja, e estes façam oração sobre ele, ungindo-o com óleo, em nome do Senhor.
15 E a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o levantará; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados.
16 Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados. Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo.
17 Elias era homem semelhante a nós, sujeito aos mesmos sentimentos, e orou, com instância, para que não chovesse sobre a terra, e, por três anos e seis meses, não choveu.
18 E orou, de novo, e o céu deu chuva, e a terra fez germinar seus frutos.
19 Meus irmãos, se algum entre vós se desviar da verdade, e alguém o converter,
20 sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvará da morte a alma dele e cobrirá multidão de pecados.”
Esta epístola agora chegando ao fim, o escritor vai muito rapidamente de uma coisa para outra: é por isso que assuntos tão diferentes são insistidos nesses poucos versículos.
I. O pecado de jurar é advertido contra: Mas acima de tudo, meus irmãos, não jureis, etc., v. 12. Alguns entendem isso de maneira muito restrita, como se o significado fosse: “Não jure por seus perseguidores, por aqueles que o censuram e dizem todo tipo de mal a você; não se apaixone pelos ferimentos que eles lhe fazem, assim como em sua paixão para ser provocado a jurar." Este juramento é sem dúvida proibido aqui: e não desculpará aqueles que são culpados desse pecado dizer que eles juram apenas quando são provocados a isso e antes de estarem cientes. Mas a advertência do apóstolo se estende a outras ocasiões de juramento, assim como a esta. Alguns traduziram as palavras, pro panton - antes de todas as coisas; e assim entenderam este lugar para que eles não devam, em condutas comuns, antes de tudo o que dizem, fazer um juramento. Todos os juramentos desnecessários habituais são indubitavelmente proibidos, e o tempo todo nas Escrituras condenados, como um pecado muito grave. O juramento profano era muito comum entre os judeus e, como esta epístola é dirigida em geral às doze tribos espalhadas no exterior(como foi observado antes), podemos conceber esta exortação enviada àqueles que não acreditaram. É difícil supor que o juramento seja uma das manchas dos filhos de Deus, pois Pedro, quando foi acusado de ser um discípulo de Cristo e refutou a acusação, praguejou e jurou, pensando assim ter mais eficácia em convencê-los de que ele era nenhum discípulo de Jesus, sendo bem conhecido de tais que eles não ousam se permitir jurar; mas possivelmente alguns do tipo mais frouxo daqueles que foram chamados de cristãos podem, entre outros pecados aqui imputados a eles, ser culpados também disso. É um pecado que nos anos posteriores prevaleceu de forma mais escandalosa, mesmo entre aqueles que seriam considerados acima de todos os outros com direito ao nome e privilégios cristãos. É muito raro ouvir falar de um dissidente da igreja da Inglaterra que seja culpado de juramentos, mas entre aqueles que se gloriam em pertencer à igreja estabelecida, nada é mais comum; e, de fato, os juramentos e maldições mais execráveis agora ferem diariamente os ouvidos e os corações de todos os cristãos sérios. Tiago aqui diz,
1. Acima de tudo, não jure; mas quantos existem que menos se importam com isso, e que menosprezam nada mais do que juramentos profanos comuns! Mas por que acima de tudo é proibido jurar aqui?
(1.) Porque atinge mais diretamente a honra de Deus e expressamente lança desprezo sobre seu nome e autoridade.
(2.) Porque este pecado tem, de todos os pecados, a menor tentação: não é o ganho, nem o prazer, nem a reputação, que pode levar os homens a ele, mas uma devassidão no pecado e uma demonstração desnecessária de inimizade a Deus. Teus inimigos tomam teu nome em vão, Sl 139. 20. Esta é uma prova de que os homens são inimigos de Deus, no entanto, eles podem fingir se chamar pelo nome dele ou, às vezes, elogiá-lo em atos de adoração.
(3.) Porque é com maior dificuldade deixado de lado quando os homens estão acostumados a ele, portanto, acima de tudo, deve ser observado. E,
(4.) "Acima de tudo, não jure, pois como você pode esperar que o nome de Deus seja uma torre forte para você em sua angústia se você o profanar e brincar com ele em outras ocasiões?" Mas (como o Sr. Baxter observa) "tudo isso está tão longe de proibir os juramentos necessários que é apenas para confirmá-los, preservando a devida reverência a eles". E então ele observa ainda que "A verdadeira natureza de um juramento é, por nosso discurso, penhorar a reputação de alguma coisa certa ou grande, pela afirmação de uma coisa menos duvidosa; e não (como é comumente considerado) um apelo a Deus ou outro juiz." Portanto, jurar pelos céus e pela terra e pelos outros juramentos aos quais o apóstolo se refere passou a ser usado. Se eles apenas omitissem o grande juramento de Chi-Eloah, eles estariam seguros. Mas eles se tornaram tão profanos que juraram pela criatura, como se fosse Deus; e assim a colocaram no lugar de Deus; enquanto, por outro lado, aqueles que juram comum e profanamente pelo nome de Deus, por meio deste, o colocam no mesmo nível de todas as coisas comuns.
2. Mas que o vosso sim seja sim, e o vosso não, não; para que você não caia em condenação; isto é, "basta você afirmar ou negar uma coisa conforme a ocasião, e certifique-se de manter sua palavra, e seja fiel a ela, de modo a não dar ocasião para que você seja suspeito de falsidade; e então vocês serão guardados da condenação de apoiar o que dizem ou prometem por meio de juramentos imprudentes e de profanar o nome de Deus para justificar-se. E sendo firmes em sua palavra, e por esse meio descobrirão que não há necessidade de jurar pelo que dizem. Assim, você escapará da condenação que está expressamente anexada ao terceiro mandamento: O Senhor não terá por inocente aquele que toma o seu nome em vão."
II. Como cristãos, somos ensinados a nos adequar às dispensações da Providência (v. 13): Alguém entre vocês está aflito? Deixe-o orar. Alguém está feliz? Deixe-o cantar salmos. Nossa condição neste mundo é variada; e nossa sabedoria é nos submeter a isso e nos comportar como nos convém tanto na prosperidade quanto na aflição. Às vezes estamos tristes, às vezes alegres; Deus colocou um contra o outro para que possamos observar melhor os vários deveres que ele impõe e que as impressões feitas em nossas paixões e afetos possam ser prestadas a nossas devoções. As aflições devem nos colocar em oração, e a prosperidade deve nos fazer abundar em louvor. Não que a oração deva ser confinada a um momento de angústia, nem o canto a um momento de alegria; mas esses vários deveres podem ser executados com vantagem especial e para os propósitos mais felizes nessas épocas.
1. Em um dia de aflição, nada é mais oportuno do que a oração. A pessoa aflita deve orar por si mesma, bem como envolver as orações de outras pessoas por ela. Tempos de aflição devem ser tempos de oração. Para esse fim, Deus envia aflições, para que possamos nos comprometer a procurá-lo cedo; e que aqueles que em outras ocasiões o negligenciaram possam ser levados a indagá-lo. O espírito é então muito humilde, o coração é quebrantado e terno; e a oração é mais aceitável a Deus quando vem de um espírito humilde e contrito. As aflições naturalmente provocam queixas; e a quem devemos reclamar senão a Deus em oração? É necessário exercer a fé e a esperança nas aflições; e a oração é o meio designado para obter e aumentar essas graças em nós. Alguém está aflito? Deixe-o orar.
2. Em um dia de alegria e prosperidade, cantar salmos é muito apropriado e oportuno. No original, diz-se apenas cante, psalleto, sem a adição de salmos ou qualquer outra palavra: e aprendemos com os escritos de vários dos primeiros tempos do cristianismo (particularmente de uma carta de Plínio e de algumas passagens em Justino Mártir e Tertuliano) que os cristãos estavam acostumados a cantar hinos, tirados das Escrituras ou de compostura mais privada, em sua adoração a Deus. Embora alguns tenham pensado que Paulo está aconselhando tanto os colossenses quanto aos efésios a falarem uns com os outros psalmois kai hymnois kai odais pneumatikais - em salmos, hinos e cânticos espirituais, refere-se apenas às composições das Escrituras, os salmos de Davi sendo distinguidos em hebraico por Shurim, Tehilim e Mizmorim, palavras que respondem exatamente a essas do apóstolo. Seja como for, no entanto, temos certeza de que o canto dos salmos é uma ordenança do evangelho e que nossa alegria deve ser uma alegria santa, consagrada a Deus. O canto é tão direcionado aqui para mostrar que, se alguém estiver em circunstâncias de alegria e prosperidade, ele deve transformar sua alegria, embora sozinho, neste canal. A alegria sagrada se torna famílias e bem como assembleias públicas. Deixe nosso canto ser tal que faça melodia com nossos corações ao Senhor, e Deus seguramente ficará satisfeito com este tipo de devoção.
III. Temos instruções específicas dadas a pessoas enfermas, e misericórdia curadora e perdoadora prometida mediante a observância dessas instruções. Se alguém estiver doente, eles são obrigados a:
1. Mandar chamar os presbíteros, tes ekklesias - os presbíteros, pastores ou ministros da igreja, v. 14, 15. Cabe aos enfermos o dever de chamar ministros e desejar sua assistência e suas orações.
2. É dever dos ministros orar pelos enfermos, quando assim desejado e solicitado. Deixe-os orar sobre ele; que suas orações sejam adequadas ao seu caso, e suas intercessões sejam adequadas para aqueles que são afetados por suas calamidades.
3. Nos tempos de cura milagrosa, os enfermos deveriam ser ungidos com óleo em nome do Senhor. Os expositores geralmente limitam essa unção com óleo àqueles que têm o poder de realizar milagres; e, quando os milagres cessaram, esta instituição também cessou. No evangelho de Marcos, lemos sobre o apóstolo ungindo com óleo muitos enfermos e os curando, Marcos 6. 13. E temos relatos disso sendo praticado na igreja duzentos anos depois de Cristo; mas então o dom de cura também o acompanhou e, quando o dom milagroso cessou, esse rito foi deixado de lado. Os papistas de fato fizeram disso um sacramento, que eles chamam a extrema unção. Eles o usam, não para curar os enfermos, como era usado pelos apóstolos; mas como eles geralmente vão contra as Escrituras, nas nomeações de sua igreja, então aqui eles ordenam que isso seja administrado apenas aos que estão no ponto de morte. A unção do apóstolo era para curar a doença; a unção papista é para a expulsão das relíquias do pecado e para capacitar a alma (como eles pretendem) para melhor combater com os poderes do ar. Quando eles não podem provar, por quaisquer efeitos visíveis, que Cristo os possui na continuação deste rito, eles querem, no entanto, que as pessoas acreditem que os efeitos invisíveis são muito maravilhosos. Mas certamente é muito melhor omitir essa unção com óleo do que torná-la totalmente contrária aos propósitos mencionados nas Escrituras. Alguns protestantes pensaram que esta unção só foi permitida ou aprovada por Cristo, não instituída. Mas deve parecer, pelas palavras de Tiago aqui, que era algo prescrito nos casos em que havia fé para cura. E alguns protestantes defenderam isso com esse ponto de vista. Não era para ser comumente usado, nem mesmo na era apostólica; e alguns pensaram que isso não deveria ser totalmente deixado de lado em nenhuma época, mas que onde há medidas extraordinárias de fé na pessoa que unge e naqueles que são ungidos, uma bênção extraordinária pode acompanhar a observância dessa orientação para os enfermos. Seja como for, há uma coisa a ser cuidadosamente observada aqui, que a salvação dos enfermos não é atribuída à unção com óleo, mas à oração: A oração da fé salvará o enfermo, etc., v. 15. De modo que,
4. A oração pelos enfermos deve proceder e ser acompanhada por uma fé viva. Deve haver fé tanto na pessoa que ora quanto na pessoa pela qual se ora. Em tempo de doença, não é a oração fria e formal que é eficaz, mas a oração da fé.
5. Devemos observar o sucesso da oração. O Senhor ressuscitará; isto é, se ele for uma pessoa capaz e apta para a libertação, e se Deus tiver mais alguma coisa para essa pessoa fazer no mundo. E, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados; isto é, onde a doença é enviada como punição por algum pecado em particular, esse pecado será perdoado e, como sinal disso, a doença será removida. Como quando Cristo disse ao homem impotente: Vá e não peques mais, para que não aconteça algo pior, é sugerido que algum pecado em particular foi a causa de sua doença. A grande coisa, portanto, que devemos pedir a Deus para nós e para os outros no tempo da doença é o perdão do pecado. O pecado é tanto a raiz da doença quanto o aguilhão dela. Se o pecado for perdoado, a aflição será removida com misericórdia ou veremos que há misericórdia na continuação dela. Quando a cura é fundamentada no perdão, podemos dizer como Ezequias disse: Tu, em amor à minha alma, a livraste do poço da corrupção, Is 38. 17. Quando você está doente e com dor, é mais comum orar e clamar, ó, dá-me alívio! Oh, restaure-me a saúde! Mas sua oração deve ser principalmente, ó que Deus perdoe meus pecados!
4. Os cristãos são instruídos a confessar suas faltas uns aos outros e, assim, unir-se em suas orações uns pelos outros, v. 16. Alguns expositores conectam isso com o v. 14. Como se, quando os doentes mandassem chamar ministros para orar por eles, eles devessem confessar suas faltas a eles. De fato, onde alguém está consciente de que sua doença é uma punição vingativa de algum pecado particular, e não pode esperar a remoção de sua doença sem pedidos particulares a Deus pelo perdão de tal pecado, pode ser apropriado reconhecer e dizer seu caso, para que os que oram por ele saibam como interceder por ele. Mas a confissão aqui exigida é a dos cristãos entre si, e não, como os papistas gostariam, de um padre. Quando as pessoas feriram umas às outras, os atos de injustiça devem ser confessados àqueles contra os quais foram cometidos. Onde as pessoas se tentaram a pecar ou consentiram nas mesmas más ações, lá eles devem se culpar mutuamente e se excitar ao arrependimento. Onde os crimes são de natureza pública e causaram algum dano público, eles devem ser confessados mais publicamente, de modo que possam alcançar melhor todos os envolvidos. E às vezes pode ser bom confessar nossas faltas a algum ministro prudente ou amigo de oração, para que ele possa nos ajudar a implorar a Deus por misericórdia e perdão. Mas então não devemos pensar que Tiago nos obriga a dizer que tudo o que temos consciência está errado em nós mesmos ou uns nos outros; mas na medida em que a confissão é necessária para nossa reconciliação com aqueles que estão em desacordo conosco, ou para obter informações em qualquer ponto de consciência e tornar nossos próprios espíritos tranquilos e pacificados, até agora devemos estar prontos para confessar nossas faltas. E às vezes também pode ser útil para os cristãos revelar suas fraquezas e enfermidades peculiares uns aos outros, onde há grandes intimidades e amizades, e onde eles podem ajudar uns aos outros com suas orações para obter perdão de seus pecados e poder contra eles. Aqueles que fazem confissão de suas faltas uns aos outros devem orar uns com os outros e pelos outros. O versículo 13 orienta as pessoas a orarem por si mesmas: Se alguém está aflito, ore; o 14º orienta a buscar as orações dos ministros; e o 16º orienta os cristãos particulares a orarem uns pelos outros; de modo que aqui temos todo tipo de oração (ministerial, social e secreta) recomendado.
V. A grande vantagem e eficácia da oração são declaradas e provadas: A oração fervorosa e eficaz de um homem justo pode muito, quer ele ore por si mesmo ou por outros: testemunha o exemplo de Elias, v. 17, 18. Aquele que ora deve ser um homem justo; não justo em um sentido absoluto (pois isto Elias não era, que está aqui feito um modelo para nós), mas justo no sentido do evangelho; não amando nem aprovando qualquer iniquidade. Se eu atender à iniquidade no meu coração, o Senhor não ouvirá a minha oração, Sl 66. 18. Além disso, a oração em si deve ser uma oração fervorosa, bem trabalhada e bem elaborada. Deve ser um derramamento do coração para Deus; e deve proceder de uma fé não fingida. Tal oração vale muito. É uma grande vantagem para nós mesmos, pode ser muito benéfica para nossos amigos e temos certeza de que é aceitável a Deus. É bom ter como amigos aqueles cujas orações estão disponíveis aos olhos de Deus. O poder da oração é aqui provado pelo sucesso de Elias. Isso pode ser encorajador para nós, mesmo em casos comuns, se considerarmos que Elias era um homem de paixões semelhantes às nossas. Ele era um homem bom e zeloso e um homem muito importante, mas tinha suas fraquezas e estava sujeito à desordem em suas paixões, assim como em outras. Na oração, não devemos olhar para o mérito do homem, mas para a graça de Deus. Somente nisso devemos copiar de Elias, que ele orou fervorosamente ou, como está no original, em oração ele orou. Não basta fazer uma oração, mas devemos orar em oração. Nossos pensamentos devem ser fixos, nossos desejos firmes e ardentes e nossas graças em exercício; e, quando assim orarmos em oração, nos apressaremos em oração. Elias orou para que não chovesse; e Deus o ouviu em sua súplica contra um país perseguidor idólatra, de modo que não choveu na terra pelo espaço de três anos e seis meses. Novamente ele orou, e o céu deu chuva, etc. Assim, você vê que a oração é a chave que abre e fecha o céu. Há uma alusão a isso, Ap 11. 6, onde se diz que as duas testemunhas têm poder para fechar o céu, para que não chova. Este exemplo da extraordinária eficácia da oração é registrado para encorajar até mesmo os cristãos comuns a serem instantes e sinceros em oração. Deus nunca diz a ninguém da semente de Jacó: Busque minha face em vão. Se Elias, pela oração, pudesse fazer coisas tão grandes e maravilhosas, certamente as orações de nenhum homem justo retornariam vazias. Onde pode não haver tanto milagre na resposta de Deus às nossas orações, ainda assim pode haver muita graça.
VI. Esta epístola conclui com uma exortação para fazer tudo o que pudermos em nossos lugares para promover a conversão e salvação de outros, v. 19, 20. Alguns interpretam esses versículos como um pedido de desculpas que o apóstolo está fazendo para si mesmo, para que reprovasse tão clara e nitidamente os cristãos judeus por suas muitas faltas e erros. E certamente Tiago dá uma boa razão pela qual ele estava tão preocupado em recuperá-los de seus erros, porque assim fazendo ele deveria salvar almas e esconder uma multidão de pecados. Mas não devemos restringir este lugar à conversão do apóstolo, que errou na verdade; não, nem para outros empreendimentos ministeriais de natureza semelhante, uma vez que é dito: "Se alguém errar, e alguém o converter, seja ele quem fizer um ofício tão bom para outro, ele é aí um instrumento para salvar um alma da morte." Aqueles a quem o apóstolo aqui chama de irmãos, ele ainda supõe que possam errar. Não é marca de um homem sábio ou santo vangloriar-se de estar livre de erros, ou recusar-se a reconhecer quando está em erro. Mas se alguém errar, por maior que seja, você não deve ter medo de mostrar-lhes seu erro; e, por mais fracos e pequenos que sejam, você não deve desdenhar em torná-los mais sábios e melhores. Se eles errarem da verdade, isto é, do evangelho (a grande regra e padrão da verdade), seja em opinião ou prática, você deve se esforçar para trazê-los novamente à regra. Erros de julgamento e erros na vida geralmente andam juntos. Há algum erro doutrinário no fundo de cada aborto prático. Não há ninguém habitualmente mau, senão baseado em algum princípio mau. Ora, convertê-los é reduzi-los de seu erro e resgatá-los dos males a que foram induzidos. No momento, não devemos acusar e exclamar contra um irmão que erra, e procurar trazer reprovações e calamidades sobre ele, mas convertê-lo: e, se por todos os nossos esforços não pudermos fazer isso, ainda assim não temos poder para persegui-lo e destruí-lo. Se formos instrumentos na conversão de qualquer um, é dito que os convertemos, embora isso seja principalmente e eficientemente a obra de Deus. E, se não podemos fazer mais nada pela conversão dos pecadores, ainda assim podemos fazer isso - orar pela graça e pelo Espírito de Deus para convertê-los e mudá-los. E que aqueles que são de alguma forma úteis para converter outros saibam qual será a feliz consequência de fazerem isso: eles podem ter grande conforto nisso no momento e, finalmente, encontrarão uma coroa. Aquele de quem se diz que se desvia da verdade no v. 19 é descrito como errando em seu caminho no v. 20, e não se pode dizer que convertemos alguém meramente alterando suas opiniões, a menos que possamos trazê-los para corrigir e alterar seus caminhos. Isso é conversão - desviar um pecador do erro de seus caminhos, e não desviá-lo de uma parte para outra, ou simplesmente de uma noção e modo de pensar para outro. Aquele que assim converte um pecador do erro de seus caminhos salvará uma alma da morte. Há uma alma no caso; e o que é feito para a salvação da alma certamente terá uma boa conta. Sendo a alma a parte principal do homem, apenas a salvação dela é mencionada, mas inclui a salvação de todo o homem: o espírito será salvo do inferno, o corpo ressuscitado da sepultura e ambos salvos da morte eterna. E então, por tal conversão de coração e vida, uma multidão de pecados será escondida. Uma passagem mais confortável das Escrituras é esta. Aprendemos, portanto, que, embora nossos pecados sejam muitos, até uma multidão, eles podem ser ocultados ou perdoados; e que quando o pecado for afastado ou abandonado, ele será escondido, para nunca aparecer em julgamento contra nós. Deixe as pessoas inventarem para cobrir ou desculpar seu pecado como quiserem, não há maneira eficaz e final de escondê-lo, a não ser abandonando-o. Alguns fazem o sentido deste texto ser, que a conversão deve impedir uma multidão de pecados; e é uma verdade indiscutível que muitos pecados são evitados na parte convertida, muitos também podem ser evitados em outros sobre os quais ele pode exercer influência ou a quem pode dominar. No geral, como devemos nos dispor com toda a preocupação possível com a conversão dos pecadores! Será para a felicidade e salvação dos convertidos; evitará muitos danos e a propagação e multiplicação do pecado no mundo; será para a glória e honra de Deus; e redundará poderosamente em nosso conforto e renome no grande dia. Aqueles que levam muitos à justiça, e aqueles que ajudam a fazê-lo, brilharão como as estrelas para todo o sempre.